Rafael Nadal liess nichts unversucht und kassierte am Ende doch die erste Niederlage des Jahres. Trotz grosser Schmerzen und Schwierigkeiten bei der Atmung mühte sich der Spanier im Finale von Indian Wells mehr als zwei Stunden lang gegen Taylor Fritz aus den USA, wehrte einen Matchball ab und unterlag gut 20 Minuten später nach einer vergebenen Grosschance im Tiebreak doch noch 3:6 und 6:7 (5:7).
Statt den vierten Turniersieg des Jahres zu feiern und ungeschlagen in die Sandplatzsaison zu starten, musste der Spanier die Niederlage und die Umstände verdauen.
«Ich wollte es vor der Sandsaison perfekt machen», sagte Nadal. «Ich bin traurig, weil ich nicht in der Lage war, richtig zu kämpfen. Diese Gefühle sind schwer, an jedem Tag, aber besonders in einem Final ist das sehr, sehr hässlich.»
20 Spiele lang war er in diesem Jahr unbesiegt, hatte bei den Australian Open seinen 21. Grand-Slam-Titel und damit den Rekord im Herren-Tennis geholt und zudem die ATP-Turniere in Melbourne und Acapulco gewonnen – das alles nach Schwierigkeiten am Fuss, die ihn monatelang komplett ausser Gefecht gesetzt hatten.
Nadal hatte Atem-Probleme
Der Fuss werde nie wieder bei 100 Prozent sein, hatte er schon vor dem Start ins Masters in der kalifornischen Wüste gesagt, aber er könne jetzt damit umgehen und seinem Körper wieder vertrauen.
Gegen Fritz musste am Sonntag aber sein Physio Hand anlegen. «Es ist hart für mich zu atmen», berichtete Nadal. Trotzdem gelangen ihm mitunter wahnwitzige Punkte gegen Fritz, der seinerseits enorm stark spielte.
Fritz ist der erste Amerikaner seit Andre Agassi 2001, der in Indian Wells gewinnen konnte. Mit 24 Jahren ist er zudem so jung wie zuletzt Novak Djokovic bei seinem Sieg 2011. «Ich muss für alle folgenden Interviews die Tränen zurückhalten. Das ist einer dieser Kindheitsträume, dieses Turnier hier zu gewinnen, von denen du nicht mal glaubst, dass sie wahr werden könnten», sagte Fritz. (SDA)
Iga Swiatek ist auf der WTA Tour die Spielerin der Stunde. Die 20-jährige Polin gewinnt dank ihrem elften Sieg in Folge das Turnier von Indian Wells. Im Final schlägt sie die Griechin Maria Sakkari 6:4, 6:1.
Die Erfolgsserie von Swiatek begann vor einem Monat mit dem Dreisatzsieg gegen die Zürcherin Viktorija Golubic in Doha. Seither hat die French-Open-Gewinnerin von 2020 ihrem Palmares zehn weitere Siege und zwei WTA-1000-Titel hinzugefügt. Sie ist erst die fünfte Spielerin in den letzten 25 Jahren, die vor ihrem 21. Geburtstag – diesen feiert sie am 31. Mai – fünf WTA-Turniere gewonnen hat.
Swiatek wird am Montag in der Weltrangliste auf Platz 2 vorstossen, während Sakkari mit Rang 3 ebenfalls so gut klassiert sein wird wie noch nie. Die 26-Jährige aus Athen tut sich aber in den entscheidenden Turnierphasen schwer. Sie hat in ihrer Karriere erst einen Titel gewonnen (2019 in Rabat).
Iga Swiatek ist auf der WTA Tour die Spielerin der Stunde. Die 20-jährige Polin gewinnt dank ihrem elften Sieg in Folge das Turnier von Indian Wells. Im Final schlägt sie die Griechin Maria Sakkari 6:4, 6:1.
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