Ein Déjà-vu in Barcelona: Wie vor einer Woche beim Sand-Auftakt in Monte Carlo verabschiedet sich Rafael Nadal im Halbfinal. Diesmal allerdings zieht der Spanier wohl ein leicht anderes Fazit aus der Niederlage. Hat er letzte Woche nach dem Out gegen Fognini von «einem der schlechtesten Spiele auf Sand in 14 Jahren» gesprochen, liegt der Grund für das Out diesen Samstag zu einem grossen Teil auch in der bärenstarken Leistung von Gegenspieler Dominic Thiem.
Ausgerechnet auf der «Pista Rafa Nadal», dem nach ihm selber benannten Court in Barcelona, lässt Nadal gegen Thiem in jedem Satz je ein Break liegen. Nadal seinerseits schafft es nicht, dem Österreicher ein Break wegzuschnappen. Das Resultat nach 2 Stunden und 5 Minuten: 4:6, 4:6. Thiems Finalgegner am Sonntag (11 Uhr) ist Daniil Medwedew (ATP 14).
Nadals 12. Barcelona-Sieg wäre Rekord
Thiem scheint den Nadal-Code tatsächlich geknackt zu haben. Schon 2017 und 2018 war er der einzige Spieler, der Nadal eine Sand-Niederlage zufügen konnte. In vier Jahren ist es sein vierter Sieg auf Sand gegen Nadal.
Wegen dieser Niederlage verpasst Nadal 2019 nicht nur den zweiten Final nach dem Australian-Open-Endspiel im Januar (3:6, 2:6, 3:6 gegen Djokovic), sondern auch die Chance auf eine historische Marke: Mit einem weiteren Titel in Barcelona wäre Nadal zum ersten Tennisspieler aufgestiegen, der beim gleichen ATP-Turnier zwölfmal triumphiert hat.
Ein weiterer Rückschlag für den Linkshänder in seinem bisher titellosen Frühjahr, das einmal mehr von einer Verletzung geprägt ist: Im März vor dem Indian-Wells-Halbfinal gegen Federer zwingen Nadal Kniebeschwerden zum Forfait und zu einer Pause. Dann folgen die beiden Halbfinal-Niederlagen in Monte Carlo und Barcelona. Gelangt Nadal anfangs Mai in Madrid zurück auf die Erfolgsspur? (str)