Drei Jahre lang machte Roger Federer einen grossen Bogen um die Sandplätze dieser Tenniswelt. Zu gross die Belastung, zu gross die Verletzungsgefahr. Doch nun will es der Maestro noch einmal wissen: In Madrid kehrt er am Wochenende auf die sandige Unterlage zurück.
«Es war eine grosse Überraschung, als er uns anrief, um uns mitzuteilen, dass er hier spielen würde» sagt Manolo Santana (80), langjähriger Boss des ATP-Turniers in der spanischen Hauptstadt, zu «Marca». «Das ist eine grossartige Nachricht sowohl für die Stadt Madrid als auch für die Fans.»
Santana holt die grossen Stars am Flughafen ab
Santana, der als Turnierdirektor von Feliciano Lopez (37) abgelöst wurde, aber immer noch an der Organisation beteiligt ist, freut sich riesig. «Ich wollte unbedingt, dass Federer wieder auf Sand spielt», gibt er zu.
Zum Auftritt des Schweizers in Madrid gehört auch, dass er von Santana persönlich am Flughafen abgeholt wird. Serena Williams (37), Rafael Nadal und auch Federer selbst kamen in der Vergangenheit bereits in den Genuss dieser gastfreundlichen Geste. «Das werde ich sicher wieder tun», so Santana, nach dem der Centre Court des Madrider Turniers mittlerweile benannt ist. «Das war immer eine der Freuden meiner Arbeit. Das Bild, wie Rafa Jahr für Jahr aus dem Flugzeug steigt, seine Taschen selber abholt und auf den Wagen legt, werde ich nie vergessen.»
«Ein Final zwischen Roger und Rafa ist, was jeder sehen will!»
Klar ist, dass der sechsfache Madrid-Sieger Nadal auch dieses Jahr die erste Geige spielen soll. «Nadal ist auch dieses Jahr der Favorit», glaubt Santana. «Djokovic scheint mir sich mehr auf die Grand Slams zu konzentrieren.» Und Federer, der das Turnier ebenfalls bereits dreimal gewonnen hat? «Ich kann über ihn sagen, dass er ein Künstler ist. Ein Final zwischen Roger und Rafa ist, was jeder sehen will!»
Noch ist es aber nicht so weit. Ob ein Final-Duell der beiden Tennis-Riesen überhaupt möglich ist, entscheidet sich bei der Auslosung am Freitagabend. Erstmals im Einsatz sind Federer und Co. frühestens am Sonntag. (eg)