In einem epischen Drei-Satz-Kampf muss sich Roger Federer im Indian-Wells-Final Juan Martin del Potro nach 17 Siegen in Serie erstmals dieses Jahr beugen. Bei der Siegerehrung gratuliert der Maestro fair und meint zu Del Potro: «Du warst der bessere Spieler am Ende. Es war aber nicht viel zwischen uns.»
Trotz der Niederlage und der verpassten Titelverteidigung amtiert Federer auch die kommenden zwei Wochen vor Rafael Nadal als Nummer 1. Um dies auch nach dem ATP-1000-Turnier in Miami zu bleiben, muss er in Florida mindestens die Viertelfinals erreichen.
Sicher nicht dabei sein wird in Miami Nadal, der wie schon in Indian Wells das Hartplatzturnier sausen lässt. Danach folgt aber die Lieblingsunterlage des Spaniers: Sand!
Ob Federer sich heuer auch auf die Asche wagt, will er bekanntlich erst nach Miami entscheiden. Egal, welchen Entscheid der 36-Jährigen fällen wird, einen Traum hat er noch.
Während des Turniers in Indian Wells verrät Roger in der «L'Equipe»: «Die Tatsache, ob ich auf Sand spiele, hängt nicht von der Präsenz von Djokovic oder Nadal ab. Es geht darum, ob ich Spass habe, wie ich eine Verletzung vermeiden kann und was der Kopf sagt.»
Am liebsten wäre Federer ein Fünf-Sätzer
Speziell reizen würde ihn ein Direktvergleich mit Nadal! Federer sagt dazu: «Ich würde gerne gegen Rafa auf Sand antreten, am liebsten über fünf Sätze. Ich würde gerne sehen, was passiert. Es gibt aber keine Garantie, dass ich heute mehr Glück haben würde. Nadal ist immer noch derjenige, den es auf Sand zu schlagen gilt.»
Bisher duellierten sich die beiden 15 Mal auf Asche. Nur zweimal konnte Federer den Platz als Sieger verlassen. Allerdings ists eine Weile her. 2009 in Madrid und 2007 in Hamburg jeweils im Final. Zuletzt gewann Nadal vor fünf Jahren in Rom.
Federer als Titelverteidiger in Miami
Als nächstes visiert Federer aber die Titelverteidigung in Miami an. Dort greift er nach einem Freilos in der 1. Runde am Freitag oder Samstag ins Turnier ein. Wer sein Gegner sein könnte, ist erst nach der Auslosung am Dienstag klar.
Bereits ausgelost ist das Frauen-Tableau in Miami. Timea Bacsinszky trifft auf die Russin Ekaterin Makarova und Belinda Bencic auf eine Qualifikantin. In der Quali stehen am Montag bereits Viki Golubic, Stefi Vögele und Henri Laaksonen im Einsatz. (rib)