Es ist eine geballte Ladung Tennis-Prominenz anwesend in der Rod-Laver-Arena in Melbourne. Dabei beginnen die Australian Open erst am nächsten Montag (20. Januar) offiziell.
Die Stars sind aber nicht für den Ernstkampf da, sondern wegen der verheerenden Buschbrände in Australien. Eine Milliarde Tiere und mehr als 20 Menschen sind seit Ende September ums Leben gekommen.
Lokalmatador Nick Kyrgios ist der Auslöser einer riesigen Spendenaktion, die am Mittwochabend (Ortszeit) ihren bisherigen Höhepunkt erreicht. Er lädt Ikonen wie Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic und Serena Williams zum Charity-Match «Rally for Relief» ein. Und die Stars liefern. Unterhalten, rufen zu Spenden auf. Mit riesigem Erfolg. Zweieinhalb Stunden läuft die Show. In dieser Zeit haben sich 4'826'014 australische Dollar in Spenden angehäuft. Das entspricht rund 3,3 Mio. Franken.
«Ich hoffe, dass noch mehr dazukommt»
Federer äussert sich zur schlimmen Buschbrand-Situation und sagt: «Es ist für alle, die jemals hier waren, hart zu beobachten. Und dann lernt man immer mehr und merkt, wie schrecklich das ist. Man hofft, dass das im eigenen Land nicht passiert. Wir haben in der Schweiz Glück, dass nicht solche extreme Bedingungen herrschen.»
Über die fast fünf Millionen ist der Maestro hochzufrieden. Doch das solle erst der Anfang sein: «Es ist eine unglaubliche Zahl. Es geht noch weiter. Ich hoffe, dass noch viel mehr dazukommt. Wir machen das nicht jedes Jahr.»
Danach setzt er zu einer Dankesrede für die Fans an, die beim einen oder anderen Zuschauer garantiert für Gänsehaut sorgte: «Es ist herzerwärmend. Ihr kommt zusammen, spendet für den gleichen Zweck. Ihr seid ein Vorbild für jedes Land auf dieser Welt.» Initiator Nick Kyrgios bedankt sich bei Federer: «Ich schätze das sehr, was du machst. Du bist ein absoluter Champion.» (sag)