Kaltblütig mit einem Smash am Netz verwandelt ein bubenhafter Rafael Nadal mit seiner wilden Langhaar-Frisur den Matchball zum Zwei-Satz-Sieg über Roger Federer. Wir schreiben das Jahr 2004, die 3. Runde in Miami. Teenager Nadal gilt als grösstes Talent der Gegenwart.
Als 17-Jähriger feiert er seinen grössten Erfolg der Karriere. Der Mallorquiner schlägt im ersten Duell mit Federer (22) die amtierende Nummer eins und einen bereits zweifachen Grand-Slam-Champion.
Was damals in Miami seinen Anfang nahm, hat sich Schritt für Schritt zum grössten sportlichen Klassiker der Tennis-Geschichte entwickelt. Nur ein Jahr später standen sich Federer und Nadal am selbem Ort wieder gegenüber – dann erstmals schon in einem Final – wie am Sonntagabend wieder (19.00 Uhr, SRFzwei live). Der Schweizer nahm Revanche und gewann das Turnier.
Federer und Nadal drücken dem Tennis in den Folgejahren den Stempel auf. Zwischen 2005 und 2010 schliessen sie die Saison sechsmal hintereinander immer als Nummer 1 oder 2 der Welt ab. Rekord! Keiner hat mehr Grand Slams gewonnen als der Schweizer (18), dahinter folgt als Zweiter Nadal mit 14 Titeln.
Ihre bisher 36 Duelle elektrisieren die Fans jedes Mal aufs Neue. Wie im Januar im Final der Australian Open und im März im Indian-Wells-Achtelfinal, wo Federer seine Siegesbilanz auf 13:23 verkürzen konnte.
Vergangenes Jahr begegneten sie sich erstmals seit der Premiere während der ganzen Saison nie auf dem Court. Auch, weil Federer die zweite Jahreshälfte verletzt verpasste. 2017 könnte nun im fortgeschrittenen Tennis-Alter die Wiedergeburt des Duos Federer/Nadal an der Spitze sein. In der ATP-Jahreswertung liegen sie zurzeit deutlich auf den Rängen eins und zwei.
Nach seinem Tiebreak-Marathon-Sieg über Nick Kyrgios (7:6, 6:7, 7:6) freut sich Federer wie ein Kind auf den heutigen 37. Vergleich. «Das Match gegen Rafael wird eine riesige Herausforderung. Er fühlt sich mit Sicherheit frischer als ich, aber das ist kein Problem. Das Spiel fühlt sich an wie die guten alten Zeiten. Hoffentlich ist es nicht unser letztes Match», sagt er.
Federer jagt seinen dritten Miami-Titel nach 2005 und 2006, für Nadal wärs die Premiere in Florida. Schon jetzt ist klar, dass die Dominanz der «Grossen Vier» an den Masters-Turnieren weiter geht.
Einer aus dem Quartett Federer, Nadal, Novak Djokovic und Andy Murray triumphierte stets in den letzten 57 von 62 Masters-Turnieren! Nur Robin Söderling (2010, Paris), David Ferrer (2012, Paris), Stan Wawrinka (2014, Monte Carlo), Jo-Wilfried Tsonga (2014, Toronto) und Marin Cilic (2016, Cincinnati) konnten vereinzelt zuschlagen.