Die erste Night-Session-Partie der US Open 2017 in New York wird bereits ein Knüller. Über 23'000 Fans im ausverkauften Arthur-Ashe-Stadion werden von Maria Scharapowa (WTA 145) und Simona Halep (WTA 2) in den Bann gezogen.
Scharapowa, die nach ihrer abgelaufenen Dopingsperre dank einer Wildcard ihr erstes Major bestreitet, schlägt Halep in der 1. Runde in einer hochklassigen Partie mit 6:4, 4:6 und 6:3. nach 2:44 Stunden. Nach dem verwandelten Matchball fällt die Russin auf die Knie und hat Tränen in den Augen.
«Manchmal überlegt man, warum man all die Arbeit investiert. So etwas wie heute ist exakt der Grund dafür», sagt Scharapowa, die zwar Beifall erhält, aber von Teilen der Fans während des Spiels auch ausgepfiffen wird. An ihrem ersten Match an den US Open seit 2014 tritt sie in einem schwarzen mit Swarowski-Steinen verzierten Kleid an.
Die Probleme der letzten Wochen sind bei Scharapowa wie weggeblasen. Die US-Open-Siegerin von 2006 zeigt gegen Halep ein Tennis wie zu ihren besten Zeiten. Aggressiv, beweglich und furchtlos. In der 2. Runde trifft sie nun auf die Ungarin Timea Babos.
Diese vermasselt der einzigen Schweizerin Viktorija Golubic ein Duell gegen Scharapowa. Golubic (WTA 104) verliert mit 5:7, 7:5 und 5:7. Die Seuchensaison der Zürcherin geht damit weiter. (rib)