Vier Jahre nach seinem letzten Spiel in Roland Garros und dem Viertelfinal-Aus gegen Stan Wawrinka wird Roger Federer wieder in einem Ernstkampf auf dem Centre Court aufschlagen. Für den Maestro wird das Ambiente in der Arena neu sein. Der Court Philippe Chatrier ist komplett umgebaut worden.

Schon am Sonntag gilt es für Federer Ernst. In der 1. Runde trifft er auf den Italiener Lorenzo Sonego (ATP 73), gegen den er noch spielte. Am Freitag stellt sich der 37-Jährige in Paris erstmals seit dem Viertelfinal-Forfait letzte Woche in Rom den Medien. Die Verletzung ist kein Thema mehr, das Forfait eine reine Vorsichtsmassnahme gewesen.

Roger Federer, wie fühlt es sich hier im Vergleich zu vor vier Jahren an? Was sind Ihre ersten Eindrücke

Eine Menge Dinge haben sich verändert. Der Center Court sieht ganz anders aus. Es wurde viel investiert. Ich habe aber immer noch das Gefühl, es ist das alte Roland Garros und hat sein Flair behalten. Ich persönlich freue mich sehr, wieder hier zu sein. Vielleicht noch ein bisschen mehr als sonst, weil ich die letzten drei Austragungen verpasst habe. Ich bin sehr glücklich, wieder in Paris zu sein.

Wo sehen Sie für Ihren Körper – in Ihrem Alter – die grösste Herausforderung beim Spiel auf Sand?

Ich denke, der grösste Unterschied ist, dass die Genesung von einer Verletzung oder von einem bestimmten Schmerz etwas länger dauert. Ansonsten habe ich glücklicherweise kein Problem auf Rasen, Sand oder Hartplatz. Ich bin in Madrid ganz gut auf Sand gefahren. Natürlich hatte ich an verschiedenen Stellen Muskelschmerzen, die ich auf Rasen oder auf Hartplätzen vielleicht nicht gehabt hätte. Das ist normal. Aber insgesamt denke ich, hängt es davon ab, wie du trainieren kannst. Deshalb bin ich wirklich froh, dass ich so gesund bin. Ich denke, die Resultate zeigen, dass ich in der Lage war, auf höchstem Niveau zu spielen.

Denken Sie, Sie können dieses Turnier gewinnen?

Ich weiss es nicht. Das ist ein kleines Fragezeichen für mich. In mancher Hinsicht fühle ich mich den Australian Open von 2017 ähnlich. Ein wenig Unbekanntes ohne Erwartungen. Ich habe das Gefühl, ich spiele gutes Tennis. Aber ist es genug gegen die absoluten Top-Jungs, wenn es wirklich um alles geht? Ich bin mir nicht sicher, ob ich es im Racket habe. Ich hoffe, dass ich mich tief im Turnier gegen die Top-Jungs durchsetzen kann. Aber zuerst muss ich dorthin und das ist eine Herausforderung für sich. Ich habe heute pausiert und trainiere am Samstag 45 Minuten.

Wie hat Roland Garros Sie als Kind inspiriert?

Ich habe es immer genossen, hier zu spielen. Es ist das Grand-Slam-Turnier, das meinem Zuhause in Basel am nächsten war. Es ist nicht weit mit dem Auto oder dem Zug hierher zu kommen. Ich habe 1998 bei den Junioren hier gespielt und vor 20 Jahren eine Wildcard bekommen, wo auf Pat Rafter auf Court Suzanne Lenglen traf. Meine Erinnerungen gehen aber weiter zurück. Natürlich erinnere ich mich lebhaft an das Spiel zwischen Martina Hingis und Steffi Graf, weil Martina in meinem Alter war oder an Jim Courier, der die French Open gewann. Das war die Zeit, in der ich zu dieser Jahreszeit Juniorenturniere in der Schweiz auf Sand spielte und ich Roland Garros am TV verfolgte. Eines Tages war ich dann selber Teil davon und konnte vor 10 Jahren gewinnen, womit ein Traum wahr wurde.