Sie sind die beiden dominierenden Spieler 2017: Roger Federer und Rafael Nadal. Der Baselbieter tütete die Titel an den Australian Open (im Final gegen Nadal), in Indian Wells und in Miami (im Final gegen Nadal) ein. 19:1 lautet Federers Siegesbilanz in diesem Jahr. Dies nachdem er zuvor sechs Monate lang pausiert hat.
Federer lässt alle Sand-Vorbereitungsturniere für Roland Garros aus (ab 28. Mai). Die Möglichkeit für Nadal, um an seinem Dauerrivalen in der Jahreswertung vorbeizuziehen. Und siehe da, der Mallorquiner packt diese Chance.
Er reüssiert in Monte Carlo und in Barcelona. Dank des 7:6 (7:3), 6:2-Erfolgs in den Viertelfinals von Madrid gegen den Belgier David Goffin ist nun der Wechsel an der Spitze Realität. Nadal kommt auf 4095 Punkte und liegt deren 50 vor Federer.
Gewinnt der 30-Jährige zum fünften Mal in der spanischen Hauptstadt, enteilt er auf 4735 Zähler. Dazu muss er aber zuerst in der Runde der letzten vier Titelverteidiger Novak Djokovic (sein Viertelfinal-Gegner Kei Nishikori gab Forfait) aus dem Weg räumen.
Nadal und der Serbe treffen am Samstag zum 50. Mal aufeinander. Im Direktvergleich führt Djokovic mit 26:23.