Schon nach dem ersten Auftritt ist für Titelverteidigerin Belinda Bencic (19, WTA 8) das Rasen-Turnier von Eastbourne vorbei. Sie scheitert nach einem Freilos in der 2. Runde mit 6:7, 6:7 an der Russin Jelena Wesnina (29, WTA 53). Sie reist damit mit einer 3:3-Bilanz ans dritte Grand-Slam-Turnier des Jahres in Wimbledon.
Wesnina und Bencic liefern sich ein Spiel auf Augenhöhe. Beide Sätze werden erst im Tiebreak entschieden. Beide Male mit dem glücklicheren Ende für die Russin. Besonders ärgerlich für Bencic: Sie verspielt im zweiten Durchgang eine Breakführung und kann bei Aufschlag Wesninas zwei Satzbälle nicht vewerten.
Gegen Wesnina hatte Bencic im Frühling in Charleston auf Sand deutlich mit 1:6, 1:6 verloren. Allerdings musste sie danach wegen einer Verletzung am Rücken zwei Monate pausieren. Sie verpasste nicht nur den Fed-Cup-Halbfinal gegen Tschechien, sondern auch die gesamte Sandsaison mit den French Open als Höhepunkt.
Erst vor zwei Wochen kehrte sie in den WTA-Zirkus zurück und schaffte es in 's-Hertogebosch (Ho) auf Anhieb in die Halbfinals, wo sie Kristina Mladenovic (23, WTA 33) unterlag. Vor einer Woche zog sie sich allerdings bei ihrem zweiten Turnier nach ihrer Rückkehr in Birmingham eine Zerrung der Adduktoren zu. Die Folge: Aufgabe in der Startrunde.
Nach der verpassten Titelverteidigung rutscht Belinda Bencic in der Weltrangliste sicher bis auf Position 13 ab. Glück im Unglück: Auf die Setzliste in Wimbledon, wo Bencic im letzten Jahr die Achtelfinals erreicht und vor drei Jahren das Junioren-Turnier gewonnen hatte, hat dies keinen Einfluss mehr. Stichtag war der letzte Montag.