Belinda Bencic eröffnet ihre Sandsaison mit einem hart erkämpften Erfolg. Die Olympiasiegerin siegt beim WTA-500-Turnier von Charleston in der 1. Runde in knapp zweieinhalb Stunden 4:6, 7:6 (7:5), 6:3 gegen die junge Chinesin Wang Xiyu.
Nachdem Bencic letzte Woche in Miami mit dem Halbfinal ihr bestes Saisonresultat verzeichnet hatte, drohte in South Carolina eine Enttäuschung. Im zweiten Satz wehrt die Ostschweizerin beim Stand von 2:4 zwei Breakchancen zur möglichen Vorentscheidung ab, gleicht mit ihrem ersten Servicedurchbruch zum 5:5 aus und verdient sich im Tiebreak (nach 2:5-Rückstand) schliesslich den Entscheidungssatz. Diesen dominiert sie gegen die Weltranglisten-149. aus Peking von Beginn weg.
In der 2. Runde trifft Bencic auf eine weitere Spielerin, deren Ranking irreführend ist. Die 16-jährige Tschechin Linda Fruhvirtova (WTA 188) hat in Miami mit einer Wildcard den Einzug in den Achtelfinal geschafft und auf dem Weg dorthin unter anderem Elise Mertens und Viktoria Asarenka geschlagen. In Charleston hat sie die 1. Runde gegen die Kroatin Ana Konjuh (WTA 62) überstanden.
Laaksonen in der 1. Runde ausgeschieden
Derweil scheitert Henri Laaksonen, die neue nationale Nummer 1 bei den Männern, beim Sandturnier von Marrakesch in der 1. Runde an Richard Gasquet. Der im ATP-Ranking an Nummer 87 geführte Schweizer verliert gegen den in der Weltrangliste unmittelbar vor ihm klassierten Franzosen in 2 Stunden und 20 Minuten mit 5:7, 6:4, 4:6. (SDA)