Alcaraz, der mit seinem Finalsieg gegen Norrie eine Woche zuvor in Buenos Aires eine perfekte Rückkehr nach langer Verletzungspause gefeiert hatte, konnte damit seinen Titel in Rio nicht verteidigen. Er steht nun bei einer Jahresbilanz von acht Siegen und einer Niederlage.
In einem spannenden Match zeigte der spanische Jungstar zunächst Anzeichen von Nervosität und dann von Müdigkeit, da ihm sein rechter Oberschenkel offensichtlich Schmerzen bereitete. Nach der Final-Niederlage bestätigte Alcaraz, dass die Probleme vom gleichen Muskel im rechten Bein stammen, der ihn schon den Start an den Australian Open gekostet hatte. Aller Schmerzen zum Trotz zeigte er im dritten Satz kurzzeitig seine ganze Klasse mit vier blitzsauberen Winnern im gleichen Return-Game (Video unten).
Mit 19 Jahren wurde Alcaraz nach seinem Sieg am US Open im letzten Jahr zur jüngsten Nummer 1 der Welt. Danach musste er allerdings mehrere Monate pausieren, um eine Verletzung am rechten Bein auszukurieren, und verpasste dadurch unter anderem das Australian Open. Novak Djokovic, der in Melbourne gewann, löste ihn vor Monatsfrist an der Spitze der Weltrangliste ab.
Der 27-jährige Linkshänder Norrie, aktuell die Nummer 13 im Ranking, gewann auf dem Sandplatz in Rio sein fünftes Turnier auf der ATP Tour. (SDA/cmü)