Er hatte seinen siebten Titel bei den ATP-Finals fest im Blick. Doch Roger Federer (38) reist dieses Jahr ohne Trophäe aus London nach Hause. Im Halbfinal in der O2-Arena muss der Baselbieter gegen den Griechen Stefanos Tsitsipas (21) ran. Der Altmeister bekommt es mit einem Vertreter der jungen Garde zu tun.
Und Federer beginnt stark. Im ersten Game holt er sich gleich einen Breakball – obwohl Tsitsipas seine ersten Aufschläge ins Feld bekommt. Doch der Grieche wehrt sich erfolgreich, zieht den Kopf aus der Schlinge. Und schlägt dann wuchtig zurück, breakt den Baselbieter in dessen erstem Aufschlagsspiel. 2:0!
Beim Stand von 2:4 bekommt der Schweizer wieder Breakchancen – gleich drei an der Zahl. Doch auch hier behält der Grieche die Nerven.
Krimi-Game zum Ende des ersten Satz
Es wird das Thema dieses Duells: Der Halbfinal wird für Federer zum Spiel der verpassten Chancen. Zum Beispiel, als Tsitsipas zum Satzgewinn aufschlägt: Über 11 Minuten lang beharken sich die beiden, Federer schnuppert wieder am Break – wieder aber behält Tsitsipas das bessere Ende für sich, holt sich den ersten Durchgang mit 6:3.
Der zweite Satz beginnt für den Schweizer nicht besser: Immer noch macht er zu viele unnötige Fehler, kassiert gleich wieder ein Break. Der Aufschlag lässt ihn schon wieder im Stich. Zu oft muss er sich in lange Ballwechsel verwickeln lassen. Zu oft behält Tsitsipas dort die Oberhand.
Doch diesmal reagiert der Liebling der Mehrzahl der Anhänger in der Londoner Arena, mit dem zehnten Breakball gelingt es endlich, dem griechischen Emporkömmling ein Game abzuknöpfen. Der Ausgleich, noch einmal Hoffnung bei den Federer-Fans.
Doch damit ist es schnell vorbei. Federer spielt weiterhin zu fehlerhaft, kassiert schon wieder ein Break, ist schon wieder in Rücklage. Davon erholt er sich nicht mehr. Noch einmal vergibt er die Chance auf eine Rückkehr in die Partie: Bei 4:5 bekommt Federer seine Breakchancen Nummer elf und zwölf. Noch einmal kann er dem Griechen den Aufschlag nicht abnehmen.
Tsitsipas bringt das Ding nach Hause, gewinnt mit 6:4 auch Satz Nummer 2. Dort trifft er auf den Sieger des Halbfinals zwischen dem Österreicher Dominic Thiem und dem Deutschen Alexander Zverev. Für Roger Federer ist die Tennis-Saison 2019 beendet. Für einmal ohne grossen Titel.