Starke Rückkehr von Roger Federer (34). Der Schweizer bezwingt seinen deutschen Trainingspartner Alexander Zverev (19, ATP 44) mit 6:3, 7:5 und steht beim Masters-Turnier in Rom in den Achtelfinals. Es ist das schöne Ende nervöser Stunden für die Anhänger des Schweizers.
Seit bekannt war, dass Federer bereits die erste Partie des Tages um die Mittagszeit bestreitet, hatten Gerüchte die Runde gemacht, er sage kurzfristig ab. Zwei Stunden zuvor trainierte Federer zwar mit Co-Trainer Severin Lüthi auf dem Center Court – allerdings nur für 20 Minuten.
Erst als er um 12.04 Uhr zur Stars-Wars-Musik einläuft, ist klar: Roger Federer ist zurück. Und wie: Er verzückt mit Präzision und Spielwitz und überzeugt auch in der Defensive. Das erste Break gelingt ihm mit einem Stoppball-Return zum 4:2. Federer zaubert in der Gerüchteküche.
Zwar verspielt Federer im zweiten Durchgang zunächst eine 2:1-Breakführung, doch er korrigiert den Rückschlag mit einem Servicedurchbruch zum 6:5. Ansonsten bleibt der Rom-Finalist des Vorjahrs (Niederlage gegen Djokovic) trotz nur eines Asses meist unangetastet.
In den Achtelfinals trifft Federer nun auf den Österreicher Dominic Thiem (22, ATP 15), der in diesem Jahr schon zwei Turniere gewonnen hat (Buenos Aires und Acapulco). Überraschen kann ihn Thiem allerdings nicht. Er weilte im letzten Frühling auf Einladung Federers zum Training in Zürich.