Eine halbe Milliarde Dollar. Das ist eine 5 mit acht Nullen. Eine schier unvorstellbare Summe. Vor allem wenn sie die Einkünfte eines einzelnen Menschen beziffert. Letzte Woche durfte sich Basketballer LeBron James über einen solch fetten Batzen freuen. Denn US-Sportartikel-Gigant Nike nahm den NBA-Star der Cleveland Cavaliers lebenslänglich als Werbepartner unter Vertrag. Für umgerechnet eben 500 Millionen Dollar.

Schon jetzt belaufen sich die jährlichen Werbeeinkünfte von James laut einem Ranking der «Bild»-Zeitung auf 44 Millionen. Geht man davon aus, dass der 30-Jährige das Durchschnittsalter eines Mannes von 80 Jahren erreicht, kämen fortan also rund 10 Millionen per anno dazu.

Mehr verdient durch Werbung derzeit nur ein Sportler: Roger Federer (34). Beim 17-fachen Grand-Slam-Sieger sollen es 58 Millionen Dollar im Jahr sein. Das bedeutet, dass Federer jede Woche aufs Neue Millionär wird. Dagegen wirken die 8,7 Millionen Dollar Preisgeld des Baselbieters im Jahr 2015 wie ein nettes Zubrot.

Dass Roger die Nummer 1 ist, kommt nicht von ungefähr. Für seine Sponsoren ist die Tennis-Ikone ein Hauptgewinn. «Roger Federer verkörpert das Beste der Schweiz: Talent, Bescheidenheit und eine starke Verbundenheit mit seiner Heimat», meint Markenexperte Kaspar Loeb. Ein sicherer Wert, der sich auszahlt.

Auffällig ist, dass die Top-Verdiener vor allem Tennis-spieler, NBA-Basketballer und Golfer sind. Der erste Fussballer ist Cristiano Ronaldo auf Rang 9 (27 Millionen). Direkt dahinter folgt ein Exot: Indiens Cricket-Superstar Mahendra Singh Dhoni (27 Millionen). Auf Platz 12 des Rankings erscheint mit Maria Scharapowa die erste Frau. Die russische Tennis-Schönheit bringt es als Werbe-Star auf immerhin 23 Millionen Dollar.