Die Schweiz ist mit einem Erfolg in den United Cup gestartet. Teamleaderin Belinda Bencic gelangen beim Mixed-Wettbewerb in Sydney zwei Siege beim 2:1 gegen Frankreich.
Bencic (WTA 487) setzte sich zunächst im Einzel gegen Chloé Paquet (WTA 123) in 87 Minuten mit 6:3, 6:1 durch, bevor sie zusammen mit Dominic Stricker das entscheidende Mixed gegen Elixane Lechemia und Edouard Roger-Vasselin 6:1, 7:6 für sich entschied. Stricker (ATP 300) verlor sein Einzel gegen Ugo Humbert (ATP 14) 3:6, 5:7.
Für Bencic verlief damit die Rückkehr auf das höchste Tour-Niveau äusserst erfolgreich. Die Olympiasiegerin von 2021 hatte in den Monaten zuvor drei kleinere Turniere bestritten und im Billie Jean King Cup gespielt, um sich nach der Geburt ihrer Tochter Bella im vergangenen April wieder dem besten Tour-Level anzunähern. «Ich war etwas nervös zu Beginn», erzählte Bencic gegenüber der WTA. «Danach ging es aber immer besser, und ich konnte mich voll auf mein Tennis fokussieren.»
Dass sie zwei Matches innerhalb kurzer Zeit bestreiten musste, bereitete Bencic keine Probleme. Sie war auch im Mixed auf der Höhe und freute sich über das Zusammenspiel mit Stricker: «Wir hatten eine super Energie auf dem Platz.» Die nächste Aufgabe wird für Bencic anspruchsvoller. Mit der Italienerin Jasmine Paolini (WTA 4) wartet am Sonntagmorgen Schweizer Zeit voraussichtlich erstmals seit ihrer Rückkehr eine Top-100-Spielerin auf Bencic.
Mit einem Sieg gegen Italien hätte die Schweiz die Viertelfinal-Qualifikation bei der dritten Austragung des United Cups noch vor dem abschliessenden Duell zwischen Italien und Frankreich auf sicher. Die sechs Gruppensieger und die zwei besten Gruppenzweiten kommen in die K.o.-Runde.