Der Skisport trauert um eine der grossen Figuren. Abfahrts-Olympiasieger Bill Johnson (USA) ist im Alter von 55 Jahren gestorben. Der Kalifornier holte 1984 in Sarajevo Gold.

Das Leben des Ex-Skistars war in den letzten Jahren die Hölle. Bill wollte 2002 in Salt Lake City noch einmal bei Olympia fahren, doch er erlitt bei einem Horrorsturz im Training ein schweres Schädelhirntrauma.

Seitdem war Johnson ein Pflegefall und ständig auf die Hilfe seiner Mutter angewiesen. Diese erklärte vor drei Jahren gegenüber der «Denver Post»: «Sein Geist ist zwar noch voll da, aber seinen Körper kann Billy überhaupt nicht mehr benutzen. Er kann kaum noch sprechen. Er hat überhaupt keine Lebensqualität mehr. Und so wie es aussieht, wird sich an diesem Zustand auch nichts mehr ändern.»

Johnsons Mutter erklärte über das Leben von Bill im Pflegeheim: «Mein Sohn will nur noch eines – einschlafen!» Für immer. Letzte Nacht ist dies nun geschehen.

In seiner Karriere gewann Johnson nebst dem Olympia-Gold auch drei Weltcup-Abfahrten 1984 (Wengen, Whistler, Aspen). (rib/M.W.P.)