Der Österreicher Rainer Salzgeber gewann 1993 bei der WM in Morioka Silber im Riesenslalom. Heute rüstet der Gatte von Anita Wachter (Gesamtweltcupsiegerin 1993) als Rennchef der Firma Head Giganten wie Axel Svindal, Ted Ligety, Alexis Pinturault oder Beat Feuz aus.
Nach seiner Rückkehr aus dem Sommer-Trainingslager in Neuseeland hat «Salzi» im September aber vor allem von einem jungen Schweizer Rossignol-Piloten geschwärmt: «Dieser Loic Meillard ist zwar auf der falschen Ski-Marke unterwegs, aber was ich von ihm im Training gesehen habe, hat mich echt beeindruckt – Loic fährt sehr stark Riesenslalom.»
Dass der 20-jährige Meillard unsere heisseste Aktie an der Weltcup-Börse ist, hat er bereits im zweitletzten Riesenslalom der letzten Saison bewiesen – damals belegte der gelernte Banker in Kranjska Gora (Slo) den achten Rang.
In der Vorbereitung auf den WM-Winter hat der gebürtige Neuenburger und im Wallis wohnhafte Meillard noch mal einen Schritt nach vorn gemacht. «Ich lege meine Hand dafür ins Feuer, dass Loic ein ganz Grosser wird», sagt auch Swiss Ski-Trainer Jörg Roten.
Der Privat-Trainer von Carlo Janka sieht bei Meillard nur eine Schwäche: «Im flachen Terrain verliert er noch ein bisschen viel Zeit. Aber in steilen Passagen ist Loic mit seiner genialen Technik enorm schnell.»
Mit einer tollen Technik besticht übrigens auch Loics zwei Jahre jüngere Schwester Melanie, die in Sölden ihr drittes Weltcuprennen bestreiten wird.
Beide haben ihr sportliches Talent vom Vater geerbt, der in den 90er-Jahren mit einem persönlichen Rekord von 220 Stundenkilometer Schweizer Meister im Speed Skiing wurde.