Nach einer wiederholten Alkoholfahrt letzten Herbst sperrte der US-amerikanische Verband Michael Phelps (29) für ein halbes Jahr und auch für die WM 2015.

Im September war er betrunken und mit stark überhöhter Geschwindigkeit am Steuer erwischt worden. Das zuständige Gericht in Maryland verurteilte ihn zu einer Alkohol-Therapie.

Seit April ist Phelps wieder wettkampfmässig im Becken und startet nun, während in Kasan (Russland) die WM läuft, ab Freitag bei den US-Meisterschaften in San Antonio (Texas).

Dort erklärt er in einem Gespräch mit der Nachrichtenagentur «AP»: «Bevor ich ins Gericht ging, sagte ich mir: Ich werde nicht mehr trinken bis nach Rio.»

Ein weiter Willens-Weg ohne Alkohol für den 18-fachen Olympiasieger. Bis die Spiele vorbei sind, dauert es noch etwas mehr als ein Jahr.

Ein geläuteter Phelps erklärt weiter: «Ich denke, ich habe jetzt wirklich verstanden, wer ich bin. Ich kann jeden Morgen aufwachen und mit dem glücklich sein, was ich bin und was ich tue.» (rib)