Der Saisonauftakt in Südafrika steht für Mountainbike-Champion Nino Schurter (31) unter einem schlechten Stern. Zuerst reisst am vorletzten Wochenende beim Weltcup in Stellenbosch seine Siegesserie ab und nun ist auch das Cape Epic – die Tour de France – vorzeitig zu Ende.
Nach Platz vier im Prolog am Sonntag muss das Titelverteidiger-Duo Schurter und Matthias Stirnemann nach der 1. Etappe (110 km) rund um die Arabella Weingüter bei Kapstadt am Montag aufgeben. Die beiden können zwar das Rennen in Angriff nehmen, doch Stirnemann ist zu angeschlagen.
Der Aargauer hat sich eine Blutvergiftung eingefangen und kann die Nahrung nicht behalten. Stirnemann kann das Cape Epic wegen der Infektion nicht fortsetzen. «Eben erst begonnen, ist das Rennen für uns leider schon vorbei», erklärt Schurter. Die Titelverteidigung in der Männer-Kategorie geplatzt!
«Matthias geht es sehr schlecht momentan. Sie mussten ihn jetzt sogar ins Spital verlegen. Hoffentlich gehts ihm bald besser», sagt Schurter. Er selber wird am Dienstag noch eine Etappe als Solo-Fahrer ausser Konkurrenz bestreiten, als sogenannter Lonely Lion. Am Freitag gehts für den Bündner dann zurück in die Schweiz.
Das gleiche wie bei Schurter gilt bei den Frauen auch für die Schweizerin Esther Süss. Auch sie kann den Titel nicht verteidigen, auch sie nicht aus eigener Schuld. Süss' Partnerin Angelika Tazreiter stürzt und bricht sich die Schulter. Welch ein Pech!
Das Cape Epic mit einer Länge von rund 630 km dauert noch bis nächsten Sonntag. In Führung sind nach der 1. Etappe Manuel Fumic (D)/Henrique Avancini (Bra) und bei den Frauen Annika Langvad (Dä) und Kate Courtney (USA).