Der Applaus grellte wie ein Trompetenecho über den Grossen Markt von Antwerpen. Rockstar Peter Sagan erschien auf gewohnte Art. Mit einem Wheelie radelte er über die Holzkonstruktion zur Teampräsentation. Doch es sollte nicht sein Sonntag werden.
Auch nicht der von Tom Boonen (36), der dreimal die Flandern-Rundfahrt gewonnen hat. Ausgerechnet der Taaienberg, sein Lieblingsberg, wirft ihn bei seinem letzten Start ab. Die Kette klemmt. Er wechselt auf das Ersatzvelo, das auch nicht funktioniert. Erst der dritte Wechsel gelingt. Am nächsten Sonntag (Paris-Ropubaix) beendet der Belgier seine Karriere.
Peter Sagan stürzt 16 Kilometer vor dem Ziel, reisst seine Begleiter Greg Van Avermaet und Olivier Naesen (beide Be) mit. Van Avermaet steht schnell wieder auf. Vorne alleine fährt Philippe Gilbert. Er ist bei der ersten Passage des Kwaremont allein ausgerissen.
Das ganze BMC-Team hat 40 Kilometer vorher, an der Mauer von Grammont, geschlafen – auch Leader Van Avermaet. Eine 14 Mann starke Gruppe reisst aus dem Feld, darunter auch der spätere Sieger. «Es war gar nicht mein Tag», erklärte Martin Elmiger. Er gab das Rennen auf. «Vom ersten Tritt an kam ich nicht in die Gänge.»
Greg Van Avermaet kämpft tapfer, er wird Zweiter.