Als sich die Nati vor ihrer Abreise nach Pyeongchang in der Swiss-Arena in Kloten versammelt, erscheint plötzlich eine ältere Dame, bittet Thomas Rüfenacht um ein Autogramm und sagt: «Leisten Sie sich dann bloss nicht zu viele Fouls.» Auf Rüfenachts Einwand, dass er das nie tue, entgegnet sie ihm: «Dann muss es wohl ein Zwillingsbruder sein.» Beide lachen.
Dass Berns Aggressiv-Leader, der Ende Monat 33 Jahre alt wird, zu seinem Olympia-Debüt kommt, ist keine Selbstverständlichkeit. Er ist zwar gemeinsam mit Bodenmann stärkster Schweizer Schütze beim SCB (16 Tore), krachte aber vor Weihnachten gegen Fribourg in die Bande und erlitt eine Hirnerschütterung.
«Ich fühlte mich zweieinhalb Wochen wirklich schlecht, konnte kaum schlafen und verspürte einen Druck im Kopf. Es gibt bessere und schlechtere Tage. Man sieht vielleicht okay aus, fühlt sich aber miserabel und fragt sich irgendwann: Hat das je ein Ende?»
Unglaublich: Gleich nach dem Spiel gegen Gottéron hatte Rüfenacht vor, drei Tage später für die Schweiz am Spengler Cup aufzulaufen. «Ich weiss ja nicht, ob ich je wieder eine Chance erhalten werde. Für Olympia sowieso.»
Jetzt wird ein Traum wahr. Noch vor zwölf Jahren dachte der US-Schweizer an den Rücktritt, als er von B-Ligist Visp zu Saastal in die 1. Liga geschickt wurde und von seinem Einkommen kaum leben konnte. Im Sommer arbeitete er in Minnesota auf einem Golfplatz, stand morgens um vier Uhr auf, grub Löcher und mähte die Wiese.
Kein Wunder spricht Rüfenacht nun von riesiger Vorfreude: «Es ist fast dasselbe Team wie an der WM. Und wir wissen, was damals funktioniert hat.»
Seit dem 09. Februar laufen die 23. Olympischen Winterspiele in Pyeongchang. Alle Highlights und aktuellen Sportnews aus Südkorea gibts immer im Ticker.
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Im Februar finden in Südkorea vom 9. bis 25. Februar die 23. Olympischen Winterspiele statt. Hier finden Sie alle wichtigen Informationen rund um das Grossereignis in Pyeongchang: Zeitplan, Sportarten, TV-Übertragung und alle Schweizer Athleten.
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