Das schelmische Lachen ist immer noch das gleiche wie 1996. Und der Speed ist auch immer noch da. 23 Jahre nach seinem ersten WM-Rennen fährt MotoGP-Superstar Valentino Rossi in Argentinien aufs Podest. Erstmals gelingt ihm das als Vierzigjähriger!
Am 16. Februar feierte Rossi seinen runden Geburtstag. Und stellt nun fest, dass ihn die 40 kein bisschen langsamer macht. Im Gegenteil!
«Verdammt. Ich bin 40 Jahre alt. Ich bin verzweifelt!», scherzte der Italiener beim Saisonstart in Katar. Doch in Wahrheit ist der Töff-Star alles andere als verzweifelt, er fühlt sich sogar wohler denn je. «Vom mentalen Gesichtspunkt ist 40 sogar besser. Ich fühle mich besser. Ich bin überzeugter von mir selbst, selbstbewusster, ich habe weniger Probleme.»
Keine Anzeichen eines Rücktritts
Vor Jahren meinte Rossi einmal, dass er bis 40 weiterfahren will. Auf einen Rücktritt Ende Saison deutet aber wenig hin. Sein Vertrag läuft bis 2020. Und auch darüber hinaus kann sich der Töff-Methusalem eine Fortsetzung seiner Karriere vorstellen. «Ich habe noch nicht entschieden, ob das mein letzter Fahrervertrag sein wird oder nicht», sagt Rossi.
Dass er sich vor niemandem zu verstecken braucht, beweist er am Sonntag in Termas de Rio Hondo. Mit einem Manöver an der Grenze schiebt er sich an Andrea Dovizioso vorbei zum zweiten Platz und zeigt Motorsport auf höchsten Niveau. Es ist der erste Podestplatz seit Juli 2018.
Vorerst geniesst Rossi also seine Topform in der Blüte seines Lebens. Der Vierzigste sei für ihn ein wichtiger Meilenstein. «Wenn ich Glück habe, bin ich bei der Halbzeit meines Lebens angelangt.»
Rossi: «Ich bin ein schöner Kerl»
Und hat vielleicht endlich die Frau seines Lebens gefunden? Seit letzten Sommer ist der berüchtigte Schwerenöter mit Francesca Sofia Novello zusammen. Am rauschenden Geburtstagsfest war sie die erste Gratulantin.
Wie er an die 25-Jährige Model-Freundin kommt? Rossi in der «Gazzetta dello Sport»: «Dass ich ein Motorradfahrer bin und Valentino Rossi heisse, hat geholfen. Aber ich bin auch ein interessanter Typ, ein ‹schöner Kerl›, und die Frauen haben Spass mit mir.»
Den Humor hat er auch im hohen Sportleralter definitiv nicht verloren. Und doch spürt er natürlich so langsam die Tücken des Alters. Körperlich sei es anspruchsvoller als auch schon. «Es ist beschwerlicher. Du musst mehr trainieren, du musst dich mehr anstrengen, du musst mehr Arbeit und mehr Zeit investieren.» Rossi macht das gerne. Mit Erfolg.