Der Eklat kam aus dem Nichts: Tom Lüthis Teambesitzer Marc van der Straten (70) verdächtigt seinen Teamchef Michael Bartholemy finanziellen Ungereimtheiten, angeblich in Millionenhöhe. Die im Dezember gegründete Firma MM Performance & Racing AG in Herisau AR ist Teil des grossen Streits im MarcVDS-Team, eigentlich ein Musterbeispiel eines professionell geführten Rennstalls.
Im Appenzell Ausserrhoden, mitten im beschaulichen Kantonshauptort, existiert von der unscheinbaren Firma nur ein Briefkasten. Doch jetzt ist klar: Die beiden Streithähne haben die Gesellschaft gemeinsam gegründet!
Das «MM» im Firmennamen steht für Marc und Michael, wie Bartholemy selbst gegenüber BLICK erklärt. Der Teamchef sagt: «Nahezu alle Verträge mit Zulieferern und Sponsoren, sowie sämtlichen Team-Mitgliedern laufen über die MM Performance & Racing AG in Herisau.» Auch auf allen MarcVDS-Visitenkarten prangt die Schweizer Adresse.
Der Hintergrund: Team-Mäzen Van der Straten zog 2017 von Belgien in die Westschweiz, weil er die Sicherheitslage in seiner Heimat nicht für komplett sicher hält. Er entschied deshalb, auch alles Team-Organisatorische in die Schweiz zu übertragen.
Bartholemy: «Habe keinen Fehler gemacht»
Bartholemy hatte von früher Kontakte ins Appenzell und sagt: «Herisau wurde ausgewählt, weil mit der dortigen Wirtschaftsförderung und den dortigen Behörden in jeder Hinsicht gute Erfahrungen gemacht worden sind.»
Nun hegt Brauerei-Milliardär Van der Straten offenbar plötzlich den Verdacht, dass bei der Liquidation der bisherigen belgischen Team-Betriebsgesellschaft und dem formalen Umzug ins Appenzell nicht alles mit rechten Dingen zuging. Aber Bartholemy wurde bisher nicht entlassen und sagt: «Ich habe keinen Fehler gemacht.»
Bartholemy erklärt: «Marc van der Straten kennt alle strategischen Finanzierungsentscheide des Unternehmens, diese wurden und werden mit ihm abgestimmt.» Allerdings habe der Mäzen seinen Umzug in die Romandie zum Anlass genommen, sich aus der operativen Führung des Rennstalls zurückzuziehen, deshalb würde van der Straten bei MM Performance & Racing AG nicht in einer leitenden Funktion aufgeführt.
Ein Meeting am Montag soll nun zwischen den Streithähnen klären, ob Missmanagement vorliegt oder doch eine Intrige. Denn die Rolle der entlassenen Teamkoordinatorin Marina Rossi als Vertraute von van der Straten wird in Lüthis Team immer mehr hinterfragt!