Er läuft gemächlich zur Grundlinie. Mit dem Rücken zum Netz. Kurz bevor der Federball den Boden berührt, schmettert er ihn zwischen seinen Beinen hindurch und übers Netz in die Platzhälfte des Gegners. Ein präzises Geschoss. Punktgewinn. Wie Roger Federers weltberühmter Tweener.
Er, das ist Lin Dan. Der Federball-Federer. Der 33-jährige Chinese ist der beste Badminton-Spieler aller Zeiten.
Diese Woche ist Super Dan an den Badminton Swiss Open in der Basler St. Jakobshalle. Dort, wo King Roger bereits sieben Titel holte. «Lin Dan dominiert das Badminton seit über zehn Jahren», so Christian Wackernagel, Turnierdirektor der Swiss Open. Zweimal Olympiagold, fünf Weltmeistertitel. Ganz Asien kennt Lin Dan. Für die 1,4 Milliarden Menschen in China ist Lin Dan das Sportidol.
Und Lin Dan gewinnt für das Reich der Mitte. Seine Erfolge sind Dienst am Vaterland. «Da der Badminton-Sport in China immer beliebter wird, nimmt auch meine Popularität weiter zu», sagt Dan zu BLICK.
Als Mensch ist der Badminton-Maestro ein Exzentriker. Anders als Federer. Ein halbes Dutzend gut sichtbarer Tattoos. 2008 griff Dan den chinesischen Nati-Trainer während eines Turniers körperlich an. Mitte November 2016 dann der grosse Knall: Lin Dan gesteht, seine hochschwangere Frau (ein Ex-Badminton-Star) betrogen zu haben. Nur wenige Tage vor dem Geständnis hatte diese das gemeinsame Kind zur Welt gebracht.
Ein Milliardenvolk ist geschockt. Der Skandal lässt die sozialen Netzwerke in China explodieren. Der grosse Sportstar ein Fremdgeh-Schlingel! Der Nationalheld ein Ehebrecher! Mittlerweile haben die Fans in China ihm den Fauxpas verziehen. BLICK will Lin Dan auf das pikante Thema ansprechen. Doch Turnierleitung und auch Dans Ausstatter Yonex bitten, keine Fragen zur Fremdgeh-Affäre zu stellen: «Der Spieler wäre sehr verärgert. Das Gespräch würde garantiert abgebrochen werden. Lin Dan könnte sich gar zur sofortigen Abreise aus Basel entschliessen.» Ich Lin Dan mal weg.
Bleibt Dan auch nach der Lektüre dieser Zeilen in Basel, werden die Zuschauer in der St. Jakobshalle noch lange in den Genuss seines Könnens kommen. Heute spielt Lin Dan sein Viertelfinal-Match.