Diese Woche herrscht Ausnahmezustand in Augusta, Georgia. Beim legendären Major-Turnier (ab Donnerstag) steht Tiger Woods voll im Zentrum des Interesses. Der Golf-Star ist wieder da. Nachdem er bis auf Rang 1119 der Weltrangliste abgestürzt war, meldete sich der 42-Jährige dieses Jahr eindrücklich zurück – und gehört plötzlich wieder zu den Favoriten aufs Grüne Jacket.
Doch neben den Greens von Augusta sorgt Woods wieder einmal für eine Eskapade. Er befindet sich in einem Rechtsstreit mit seiner Ex Kristin Smith. Das Paar trennte sich 2017, weil er sie betrogen haben soll.
Smith würde nun gerne darüber plaudern, hat aber nach der Trennung eine Schweigevereinbarung unterschrieben. Diese will sie nun für ungültig erklären lassen. Dies berichtet «TMZ». Auch, dass Woods das gar nicht gefällt. So soll der Amerikaner damit drohen, peinliche Bilder der Blondine zu posten. Sind es Sex-Bilder, wie sie schon mit Woods und Lindsey Vonn auftauchten?
Es ist ein Eklat mehr im Leben des Tiger Woods. Seit er 2005 das letzte Mal in Augusta triumphierte, ist im Leben des Tigers viel passiert. Zunächst sorgte er weiterhin sportlich für Furore, sammelte bis 2008 seine Major-Siege 11 bis 14. Doch dann folgt der tiefe, tiefe Fall.
2009 trennt er sich in einem wüsten Streit von seiner damaligen Frau Elin Nordegren. Die US-Medien entlarven den zweifachen Familienvater als notorischen Fremdgänger. Woods verkommt innert weniger Wochen vom Golf-Gott zum Sexsüchtigen.
Es folgt eine Liaison mit US-Ski-Queen Lindsey Vonn – und die Trennung von ihr. Oder der Eklat im April 2017: Kurz nach einer Rücken-OP, seiner vierten, findet ihn eine Polizeistreife schlafend im Wagen am Strassenrand vor, vollgepumpt mit einem Medikamenten-Cocktail. Mit einer Bewährungsstrafe und der Therapie-Zusage kommt Woods glimpflich davon.
Doch die Episode war so etwas wie die Wende zum Besseren. Denn die letzte OP war ein voller Erfolg. Woods spielt plötzlich wieder schmerzfrei, kehrte im Oktober beschwingt ins Training zurück und ist nun auch im Wettkampf auf dem Weg zu alter Stärke.
Für die Buchmacher gehört er zu den Top-Favoriten auf den Sieg. Auch für Woods kommt diese Rückkehr an die Spitze überraschend. «Vor einem halben Jahr wurde noch darauf gewettet, dass ich nie mehr spielen werde.» Jetzt aber kämpft er wieder um Siege. «Ich bin wohl ein wandelndes Wunder. Und ich bin hier, um zu gewinnen.»
Die Fans würden sich nichts sehnlicher wünschen als einen Triumph des Tigers. Sie haben ihm die Eskapaden längst verziehen. Zu Tausenden pilgerten sie am Ostermontag ins Training und jubelten dem Kalifornier zu.
Woods geniesst den Zuspruch. «Ich habe eine zweite Chance erhalten», weiss er. «Der Kurs, die Stimmung, die Fans – Augusta ist der Himmel des Golfsports.» Und Woods schwebt wieder mittendrin.