Eigentlich war vor dieser WM so vieles anders als in den vergangenen Jahrzehnten in England. Die Engländer scheinen endlich etwas gelernt zu haben: Eine zu grosse Erwartungshaltung endet in der Enttäuschung. Und so redet man im Vereinigten Königreich für einmal (fast) nicht vom Titel.

John Stones und seine Engländer treffen im Achtelfinal auf Kolumbien.

Foto: Imago

Der Umbruch wird bei den «Three Lions» in den vergangenen Jahren sachte vollzogen. Spätestens nachdem England-Trainer Gareth Southgate nach der EM 2016 nicht mehr auf Wayne Rooney setzt, ist der Weg frei für eine neue Ära im englischen Fussball.

Mit jungen Wilden und ohne falsche Komplexe sollen die Engländer in Russland antreten. Prompt gewinnen sie die ersten beiden Gruppenspiele, überzeugen in der ersten Hälfte gegen Tunesien mit Vollgas-Fussball und fegen danach Panama mit 6:1 vom Feld.

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Grosser Jubel bei den Belgiern – sie holen sich den Sieg in Gruppe G.

Foto: Michael Sohn

Vor dem letzten Gruppenspiel gegen Belgien und durch die Konstellation in der Schweizer Gruppe E wird klar: Ein zweiter Platz bringt die Engländer in die vermeintlich leichtere Tableau-Hälfte für die K.o.-Phase. Im Achtelfinal wartet Kolumbien, im Viertelfinal die Schweiz oder Schweden. Jackpot! Der Weg zum grossen Triumph für die Engländer scheint geebnet.

Southgate ändert sodann seine Formation gegen Belgien auf acht Positionen, England verliert und der – natürlich nur hinter vorgehaltener Hand geäusserte – Wunsch tritt ein.

Southgate äussert sich nach dem Spiel mit den Worten: «Manchmal muss man Entscheidungen in einem grösseren Rahmen fällen.» Der 47-Jährige preist den Achtelfinal als «grösstes Spiel seit einer Dekade» an. Und die «Sun» titelt nach der Belgien-Niederlage: «Gut gemacht, Jungs!» Wenn das nur gut geht. (klu)

WM 2018 in Russland

Vom 14. Juni bis 15. Juli findet in Russland die Fussball-Weltmeisterschaft 2018 statt.

Alle Infos, Highlights und Hintergründe – kurz den WM-Ticker – finden Sie hier.
Sämtliche Ergebnisse und die besten Torjäger gibts hier in der Übersicht.
Die Spieler aller teilnehmenden Mannschaften im Porträt: Wer wie gut spielt, lesen Sie hier im interaktiven Special.

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