Die Fussball-Weltmeisterschaft in Katar bekommt doch ein richtiges Eröffnungsspiel. Der Weltverband Fifa bestätigte am Donnerstagabend, dass die Endrunde am Sonntag, 20. November, und damit einen Tag früher als ursprünglich geplant, mit der Begegnung zwischen Gastgeber Katar und Ecuador eröffnet wird. Über die Pläne der Fifa hatte die Nachrichtenagentur AFP bereits am Mittwoch berichtet.

«Das Eröffnungsspiel und die Eröffnungsfeier im al-Bayt-Stadion wurden auf einstimmigen Beschluss des Fifa-Ratsausschusses um einen Tag vorgezogen», hiess es in der Mitteilung des Weltfussballverbands: «Die Partie zwischen Senegal und den Niederlanden am Montag, 21. November, wurde aus diesem Grund von 13.00 auf 19.00 Uhr verschoben.»

Die bisherigen Pläne hatten vorgesehen, dass Katar und Ecuador zu diesem Zeitpunkt gegeneinander spielen. Das erste WM-Spiel wäre vorher am selben Tag das Duell Senegal gegen Niederlande gewesen. Auch England-Iran wäre noch vor der offiziellen Eröffnung gespielt worden.

Die offiziellen Gründe für die Verschiebung

Die Fifa verkauft die Spielplanänderung natürlich positiv: «Die WM wird mit einer noch grösseren Feier für die einheimischen und internationalen Fans beginnen.» Die Rede ist von der Fortsetzung einer langjährigen Tradition mit einem richtigen Eröffnungsspiel mit dem Gastgeber.

Die Begründung tönt dann sehr technisch: Wettbewerbliche und operative Auswirkungen seien analysiert worden, was die Vorverlegung des WM-Starts angeht. Dazu kam «eine Einigung mit den wichtigsten Interessengruppen und dem Gastgeberland». (AFP/str)