Es sind zwei wunderbare Tore, die die Tifosi im Stadio Artemio Franchi in Florenz noch vor dem Pausentee zu sehen bekommen. Erst spielt Juve-Star Federico Chiesa einen Doppelpass mit Ciro Immobile, legt sich den Ball auf den linken Fuss und versenkt diesen von der Strafraumgrenze herrlich zur Führung für Italien.
Dann legen die Bulgaren nach. Und wie: Kiril Despodov setzt über links zum Flügellauf an, schüttelt Milan-Verteidiger Andrea Florenzi ab und spielt sensationell mit dem Aussenrist in die Mitte. Dort steht Iliev und drückt den Ball zum Ausgleich über die Linie.
Der Europameister scheint geschockt, nach dem Tor mag der Squadra Azzurra lange Zeit nicht mehr viel gelingen. Zwar ist die Elf von Roberto Mancini dominant und hat auch Chancen, aber die Bulgaren stehen defensiv kompakt und setzen ab und an einen Nadelstich.
Am Ende bleibts beim 1:1. Ein bemerkenswertes Resultat, schliesslich haben die Bulgaren seit über einem Jahr kein Spiel mehr gewonnen. Der letzte Sieg datiert vom November 2020. Damals gabs ein 3:0 gegen Fussballzwerg Gibraltar, seither hat man in 13 Spielen nie mehr gesiegt, in der WM-Quali gabs im März zuhause gegen die Schweiz (1:3) Italien (0:2) zwei Pleiten und gegen Nordirland (0:0) einen Punkt.
Und die Italiener? Die scheinen noch unter dem Euro-Blues zu leiden. Im Juli holte die Squadra nach einem starken Turnier den EM-Titel, nun folgt ein erster kleine Rückschlag. Ob Italien am Sonntag gegen die Schweiz eine Reaktion zeigen wird?
Alles Resultate der WM-Quali im Überblick
Schweizer Gruppe:
Italien – Bulgarien 1:1
Die Tore: 16. Chiesa 1:0, 39. Iliev 1:1.
Litauen – Nordirland 1:4
Die Tore: 20. Ballard 0:1, 52. Washington (Pen.) 0:2, 54. Baravykas 1:2, 67. Lavery 1:3, 82. McNair (Pen.) 1:4.
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Liechtenstein – Deutschland 0:2
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Ungarn – England 0:4
Auch EM-Finalist England tut sich wie Italien lange schwer. Erst nach der Pause gelingt der erste Treffer. Am Ende schaut gegen Ungarn aber doch noch ein klarer Sieg heraus.
Die Tore: 55. Sterling 0:1, 63. Kane 0:2, 69. Maguire 0:3, 87. Rice 0:4.
Schweden – Spanien 2:1
Das hat die Fussball-Welt lange nicht mehr gesehen! Genauer gesagt seit dem 31. März 1993. Damals setzte es gegen Dänemark (0:1) die letzte Pleite in der WM-Qualifikation ab. Und nun müssen sich die Spanier den Schweden geschlagen geben. Gleichzeitig übernehmen die weiterhin makellosen Skandinavier in ihrer Gruppe die Führung.
Die Tore: 5. Soler 0:1, 6. Isak 1:1, 57. Claesson 2:1.
Polen – Albanien 4:1
Die Tore: 12. Lewandowski 1:0, 25. Cikalleshi 1:1, 44. Buksa 2:1, 54. Krychowiak 3:1, 89. Linetty 4:1.
Estland – Belgien 2:5
Die Tore: 2. Kait 1:0, 22. Vanaken 1:1, 29. Lukaku 1:2, 52. Lukaku 1:3, 65. Witsel 1:4, 76. Foket 1:5, 83. Sorga 2:5.
Tschechien – Belarus 1:0
Das Tor: 34. Barak 1:0.
Georgien – Kosovo 0:1
Die Tore: 18. Khocholava (ET) 0:1.
Andorra – San Marino 2:0
Die Tore: 18. Vales 1:0, 24. Vales 2:0.
Island – Rumänien 0:2
Die Tore: 47. Man 0:1, 83. Stanciu 0:2.
Nordmazedonien – Armenien 0:0