Es ist März 2020. Eigentlich der Zeitpunkt, für den Grégory Karlens Rückkehr auf den Platz geplant gewesen wäre. Eigentlich. Doch Corona hält plötzlich Einzug. In der Schweiz ruht der Spielbetrieb. Und Karlen verschafft das Virus so noch mehr Zeit, seinen geschundenen Fuss weiter zu stärken. Zweimal hat der Mann aus Sion im Jahr 2019 die Diagnose Mittelfussbruch bekommen. Erst im Juni, dann wieder im November, nach dem Auswärtsspiel gegen Xamax Anfang November. «Zweimal links, zweimal die gleiche Stelle, das war schon schwierig für mich – vor allem mental», blickt der 25-Jährige heute zurück, «Fitness, Videostudium: das sind nicht Sachen, von denen ich sagen würde, das ich sie mag…»
Immerhin: Durch das zusätzliche Training während Corona-Pause hat er das Vertrauen in seinen Fuss wieder ganz zurückgewonnen. «Unzählige Belastungstests» habe er hinter sich, erklärt er – und verweist darauf, während den Sondereinheiten wenigstens nicht ganz alleine gewesen zu sein: Sein Hund Prince, ein eineinhalbjähriger Shar-Pei, trainierte mit.
«Prince war mein Coach! Er hat unheimlich viel Energie und hat mich so zusätzlich gepusht.» Kraft, Koordination, Intervallübungen – der junge Hund ist bei den Trainings auf dem Schulgelände von Steffisburg BE als Motivator dabei. «Es hat Spass gemacht mit ihm», sagt Karlen und lacht: «Jetzt bin ich wirklich fit!»
Erneuter Exploit gegen YB? «Warum nicht?»
Wie fit, stellt er gleich in den ersten Partien nach dem Re-Start unter Beweis. «Grég» deutet rasch an, dass er ein wichtiger Spieler im Abstiegskampf werden kann. Beim 3:2-Sieg gegen den FCZ erzielt er einen herrlichen Treffer zum zwischenzeitlichen 3:0. «Ich bin glücklich und froh, dem Team nach so langer Zeit wieder helfen zu können», so Karlen.
Trotz der jüngsten Pleite gegen Luzern (0:3): Auch mit Karlen gibt der FC Thun in dieser Rückrunde eine gute Figur ab. Die Rote Laterne ist vorerst weg – auch, weil die Berner Oberländer nebst dem Dreier gegen Zürich auch gegen YB einen Überraschungserfolg feierten (1:0). Ob das am Mittwoch erneut klappt? «Warum nicht?», fragt Karlen frech: «Der Thuner Kampfgeist ist da – wir kämpfen bis zum Schluss. Auch gegen YB!»
Auch Bruder Gaëtan ist geduldig
Auf Direktkonkurrent Sion trifft Thun erst am drittletzten Spieltag, zu einem Wiedersehen auf dem Platz mit Bruder Gaëtan (27) wirds für «Grég» aber sicher nicht kommen. Letzterer stellt aber klar: Er könne den – von vielen Nebengeräuschen begleiteten – Wechsel seines Bruders von Xamax zu Sion verstehen.
Dass dieser aufgrund der fehlenden Spielberechtigung in Sittener Krisen-Zeiten zusehen muss, sei bitter, aber der Transfer vor dem Re-Start an sich, ist für Grégory nachvollziehbar: «Er hatte bei Xamax keinen Vertrag mehr, er musste sich um seine Zukunft kümmern. Ein Drei-Jahresvertrag in Sion ist besser als womöglich gar nichts in Neuenburg… Und er war ja geduldig, hat sich lange Zeit genommen für diesen Entscheid.»
Die Karlens und die Geduld. Auch «Grég» ist nach den zwei Mittelfussbrüchen Meister darin.
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  FC Lugano | 18 | 6 | 31 | |
2 |  FC Basel | 18 | 21 | 30 | |
3 |  FC Lausanne-Sport | 18 | 9 | 30 | |
4 |  FC Luzern | 18 | 3 | 29 | |
5 |  Servette FC | 18 | 2 | 29 | |
6 |  FC Zürich | 18 | -1 | 27 | |
7 |  FC Sion | 18 | 4 | 26 | |
8 |  FC St. Gallen | 18 | 6 | 25 | |
9 |  BSC Young Boys | 18 | -4 | 23 | |
10 |  Yverdon Sport FC | 18 | -12 | 17 | |
11 |  Grasshopper Club Zürich | 18 | -10 | 15 | |
12 |  FC Winterthur | 18 | -24 | 13 |