Es hatte sich in den letzten Tagen abgezeichnet. Jetzt ist der Vertrag bis Sommer 2019 unterschrieben: Ex-Nati-Spieler Tranquillo Barnetta (31) kehrt im Januar zu seinem Herzensverein St. Gallen zurück.
Barnetta spielt jetzt noch die Saison in den USA mit Philadelphia zu Ende, bevor der Mittelfeldspieler nach zwölf Jahren im Ausland heimkommt.
Er sagt in einer Videobotschaft: «Hallo Ostschweiz! Der Tag ist gekommen, an dem ich sagen kann, dass ich wieder für den FC St. Gallen spielen darf. Ein Traum wird wahr. Ich kann es kaum erwarten, das erste Mal im Kybunpark vor den St. Gallen-Fans zu spielen.»
Sportchef Christian Stübi sagt: «Wir freuen uns enorm, dass Tranquillo im Winter zum FC St.Gallen zurückkehrt. Wir haben lange um ihn gebuhlt und es ist alles andere als selbstverständlich, einen Spieler von seinem Format verpflichten zu können. Wir waren stets miteinander im Kontakt und zuletzt haben wir uns in Philadelphia zusammengesetzt und seine Rückkehr in die Ostschweiz besprochen und fixiert.»
Barnetta spielte bereits als 17-Jähriger für seinen Stammklub in der Super League und verliess seinen Stammklub mit 20 in Richtung Bundesliga. Leverkusen, Hannover, Frankfurt und Schalke hiessen die Stationen von «Quillo», ehe er sich im Sommer 2015 noch gegen eine FCSG-Rückkehr entschied und das Abenteuer USA in Angriff nahm.
«Es war definitiv richtig, hierher zu kommen», sagt Barnetta noch im Juli zu SonntagsBlick. Doch die Rückkehr blieb stets ein Thema, der Kontakt zu Stübi riss nie ab. Jetzt, kurz bevor die erste Playoff-Quali von «Philly» seit 2011 feststeht, unterschrieb er.
Zuletzt kämpften die «Philly»-Fans sogar noch mit einem offenen Brief um den Verbleib des Schweizers. Deshalb hat Barnetta für sie warme Worte parat: «Die ganze Soccer-Gemeinde hier hat mich wunderbar aufgenommen. Ich bin allen bei Philadelphia Union extrem dankbar, dass ich mich hier derart wertgeschätzt fühle. Aber ich konnte nicht widerstehen, zum Ende meiner Karriere vor meinen Freunden und meiner Familie spielen zu können.»
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  FC Lugano | 18 | 6 | 31 | |
2 |  FC Basel | 18 | 21 | 30 | |
3 |  FC Lausanne-Sport | 18 | 9 | 30 | |
4 |  FC Luzern | 18 | 3 | 29 | |
5 |  Servette FC | 18 | 2 | 29 | |
6 |  FC Zürich | 18 | -1 | 27 | |
7 |  FC Sion | 18 | 4 | 26 | |
8 |  FC St. Gallen | 18 | 6 | 25 | |
9 |  BSC Young Boys | 18 | -4 | 23 | |
10 |  Yverdon Sport FC | 18 | -12 | 17 | |
11 |  Grasshopper Club Zürich | 18 | -10 | 15 | |
12 |  FC Winterthur | 18 | -24 | 13 |