Marco Mäder

In Basel werden am Sonntag die Würfel fallen. Reist die Schweizer Nati nach Russland? Oder schafft Nordirland nach dem 0:1 im Hinspiel doch noch die Wende und löst das WM-Ticket?

Trainer Vladimir Petkovic, Granit Xhaka und Captain Stephan Lichtsteiner stehen am Tag vor dem grossen Showdown den Medien Rede und Antwort.

Zuvor aber erklärt der Verband, dass sich Fabian Frei am Freitag vom Team verabschiedet hat. Grund dafür sei ein Todesfall in der Familie. Aus Schutz der Privatsphäre des Spielers wird nicht genauer auf diesen Vorfall eingegangen.

Dann wird die Fragerunde eröffnet. Stephan Lichtsteiner und Granit Xhaka sollen sich gegenseitig einschätzen. «Was Granit bei Arsenal gelernt hat, ist Weltklasse. Seine Positivität, sein Auftreten ist extrem wichtig für uns», sagt Lichtsteiner.

Xhaka erwidert: «Stephan ist noch hungrig – als wäre er 20 Jahre alt. Absoluten Respekt für ihn. Immer mit einer guten Vorbereitung und er hilft den jungen Spielern. Er ist extrem wichtig – er ist ja auch Captain.»

Dann kommt auch Trainer Vladimir Petkovic zu Wort. Was ist mit Behrami los? «Valon wird morgen normal auf der Liste stehen. Wir werden morgen entscheiden, ob er spielt», so Petkovic.

Was sagt er zum Penalty im Hinspiel? War es einer? «Das müssen andere entscheiden», so der 54-Jährige. «Wir haben das Spiel analysiert. Unser Sieg war verdient, das ist das Wichtigste.»

Xhaka versteht derweil die Aufregung um den Penalty im Hinspiel nicht. «Es interessiert uns nicht, ob es ein Penalty war oder nicht. Der Schiedsrichter hat gepfiffen. Der Sieg war verdient.» Punkt!

Und der Linksfuss sagt zum Schluss: «Wir wollen unsere Familien, uns und unsere Fans stolz machen – und uns morgen für Russland qualifizieren.»

WM-Quali Gruppe A