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«Es wird hart, aber wir werden bereit sein», sagt Gibraltar-Captain Roy Chipolina (l.) vor dem Duell mit der Schweiz.

Foto: imago images / Inpho Photography

Marco Mäder

Es ist ein Duell wie jenes von David gegen Goliath. Fussballzwerg Gibraltar ist heute Abend in Sion bei der Schweizer Nati zu Gast. Noch sind die Gibraltarer dieses Jahr ohne Punktgewinn. In der laufenden EM-Quali hat man nach vier Partien noch kein Tor erzielen können. Das Torverhältnis? 0:12.

Die Rollen sind im Tourbillon klar verteilt. Das weiss auch Gibraltar-Captain Roy Chipolina. «Gegen die Schweiz zu spielen, ist sehr hart. Aber nicht nur für uns – sondern für jedes Team, das auf die Schweizer trifft», sagt der 36-Jährige zu SonntagsBlick. «Sie haben Topspieler und sind verdientermassen weit vorne in der Fifa-Rangliste. Es wird hart, aber wir werden bereit sein.»

«Nur wenige von uns sind Vollzeitprofis»

Chipolina hat 37 Länderspiele für Gibraltar auf dem Buckel. In seiner Heimat spielt er für die Lincoln Red Imps – wie viele seiner Nati-Kollegen. In den letzten zwei Jahren darf der Innenverteidiger die Meistertrophäe zweimal in die Höhe stemmen. Trotz Erfolgen und über 70 Partien für Lincoln kann sich Chipolina aber nicht Fussballprofi nennen. Er arbeitet nebenbei als Zollbeamter. «Nur wenige von uns sind Vollzeitprofis», erklärt er. «Wir müssen unser Arbeitsleben mit dem Fussball in Einklang bringen. Aber bei Spielen wie diesem gegen die Schweiz lohnt sich das.»

Gibraltar-Kicker in PES 2020

Grosse Ehre für die Gibraltar-Spieler. Zum ersten Mal überhaupt wird die Nationalmannschaft in einem Game zu spielen sein. Pro Evolution Soccer (PES, Bild) hat sich die Rechte für die Trikots, das Wappen und die Spieler von Gibraltar gesichert. Beim grossen Konkurrenten «Fifa 20» dagegen wartet man noch vergeblich auf die Gibraltarer. PES 2020 erscheint am 10. September.

Sein Cousin Joseph beispielsweise, der ebenfalls für die Nati spielt, ist Gefängniswärter. Nachdem er letztes Jahr sein Land zum 2:1-Sieg gegen Liechtenstein in der Nations League geschossen hat, hätten ihm die Insassen im Knast am nächsten Tag gratuliert. «Offenbar haben sie alle an ihre Zellentüren geklopft, als ich ein Tor erzielte», erzählt Joseph Chipolina später beim «The Telegraph».

Gibraltar ist seit 2013 Uefa-Mitglied

Der Fussball in Gibraltar entwickelt sich. Seit 2013 ist das Land Uefa-Mitglied. Offizielle Länderspiele dürfen mittlerweile im eigenen Land ausgetragen werden. Das war nicht immer so: Vor zwei Jahren noch hat man die Heimspiele in Portugal im Estadio Algarve spielen müssen, weil das einzige Stadion in Gibraltar, das Victoria Stadium, nicht für Uefa-Partien zulässig war. Das hat sich im letzten Jahr geändert, nachdem das Stadion umgebaut wurde. Fürs EM-Quali-Rückspiel im November wird die Schweizer Nati also nach Gibraltar reisen – und nicht nach Portugal.

Chipolina kann die Duelle gegen die Schweiz kaum erwarten. «Ich freue mich auf Granit Xhaka. Ich bin schon mein ganzes Leben lang ein grosser Arsenal-Fan», sagt der in London geborene Gibraltarer, der sich auf seinem Twitter- Account mit seinen zwei Söhnen im Gunners-Shirt zeigt. «Aber sobald ich gegen die Schweiz auf dem Rasen stehe, werde ich mich nur noch auf etwas fokussieren: alles für mein Land zu geben.»

Dann wird er – zumindest für 90 Minuten und etwas mehr – kein Xhaka-Fan sein. Im Gegenteil. Dann will er als David den Goliath stoppen.

Der Zahlenvergleich

Gründungsjahr Verband:

Schweiz: 1895
Gibraltar: 1895

Gesamtmarktwert Nati:

Schweiz: 300 Mio. Franken
Gibraltar: 220'000 Franken

Teuerster Speler:

Schweiz: Granit Xhaka (50 Mio. Franken)
Gibraltar: Liam Walker (100'000 Franken)

Grösstes Stadion:

Schweiz: St. Jakob-Park (38'500 Fans)
Gibraltar: Victoria Stadium (5'000 Fans)

Fifa-Weltrangliste:

Schweiz: 11. Platz
Gibraltar: 198. Platz

Fifa-Mitglied:

Schweiz: Seit 1904
Gibraltar: Noch nicht aufgenommen

Uefa-Mitglied:

Schweiz: Seit 1954
Gibraltar: Seit 2013

Einwohner:

Schweiz: 8,4 Mio.
Gibraltar: 34'500

Fläche:

Schweiz: 41'285 km²
Gibraltar: 6,8 km²

Fussballvereine:

Schweiz: 1'440
Gibraltar: 8