Jahr für Jahr kürt die «Gazzetta dello Sport» den «piede di ferro», den besten Eisenfuss Europas! Jenen Mann, den die Filigran-Techniker fürchten. Der keinem Zweikampf aus dem Weg geht. Und der grätscht statt Tore schiesst.

Auf Platz 1 im Jahr 2015: Gelson Fernandes. 125 Grätschen hat der Schweizer Mittelfeldpuncher im Dress von Stade Rennes erfolgreich ausgepackt, mehr als jeder andere Fussballer in den fünf Top-Ligen. Von insgesamt 380 Zweikämpfen waren 150 Tacklings!

Die anderen Spitzengrätscher Europas sind gemäss den Statistikern von «Opta Sports», auf die sich die Gazzetta bezieht: Allan (Napoli) mit 104 gewonnenen Tacklings, Augusto Fernandez (Celto Vigo) und Nemanja Matic (Chelsea) mit 98 sowie Julian Baumgartlinger (Mainz) mit 82.

Schlüsselspieler in Rennes

Überrascht, auf dem ersten Platz zu stehen, Gelson? «Nein, schliesslich ist es mein Job, dem Gegner das Leben schwer zu machen.» Er sei im 4-2-3-1-System ein klassischer Sechser und arbeite in erster Linie für die Mannschaft. Das hat im Kalenderjahr 2015 ganz gut geklappt. 33 Liga-Spiele hat Fernandes für Rennes absolviert, in den Überlegungen von Coach Philippe Montanier spielt der 29-Jährige eine Schlüssel­rolle vor der Abwehr.

«Ich hatte ein gutes Jahr. Ich muss jetzt nur so weitermachen, damit ich meinen Platz in der Nati behalte und im Sommer im EM-Kader stehe», sagt Gelson. Nur zwei Punkte liegt Rennes hinter dem 6. Platz, der zum internationalen Geschäft berechtigt. «Die Liga ist sehr ausgeglichen, ausser Paris ist jede Mannschaft schlagbar. Wenn wir so weitermachen, dann spielen wir im nächsten Jahr europäisch.»

Bereits in neun Tagen startet Rennes zu Hause gegen Lorient in die Rückrunde. Konnte sich Gelson in dieser kurzen Zeit überhaupt erholen? «Unsere Winterpause dauert leider nur sechs Tage», so Fernandes. Jammern will er aber nicht, schliesslich durfte er Weihnachten dort verbringen, wo er sich am wohlsten fühlt. «Im Wallis bei meiner Familie.» Wo er einst für Sion das tat, was er mit am besten kann: grätschen.