Wer auf die Reds trifft, droht erschlagen zu werden. Von Wucht, Tempo, Kraft – und spielerischer Finesse. 17 Gegnern in 20 Premier-League-Spielen ging es so, zuletzt dem bemitleidenswerten FC Arsenal, der den roten Sturmlauf nicht stoppen konnte. Heute hat Manchester City die Chance zu zeigen, dass sie die Reds zähmen können. Andernfalls spricht immer mehr für deren ersten Meistertitel seit 1990.
Der holländische Abwehrgigant Virgil van Dijk (27) jubelt schon: «Es ist eine grossartige Zeit, Liverpool-Spieler zu sein.» Für Xherdan Shaqiri (27) gilt das erst recht. Als er für 17 Millionen von Absteiger Stoke kam, maulten viele. England-Legende Gary Neville kanzelte ihn als «faul und unprofessionell» ab.
Pep: «Liverpool ist vielleicht das beste Team der Welt»
Nun blüht Shaq auf. Selbstbewusst, leichtfüssig, fintenreich. Jürgen Klopp kitzelt die Stärken aus ihm raus. Er erreicht das Herz des Schweizers und lässt ihn offenbar spüren, dass er viel in ihm sieht. Selbst dann, wenn er nicht von Anfang an spielt.
Im November sagte Shaqiri zu SonntagsBlick: «Ich verstehe mich überragend mit ihm. Ich mag so offene Menschen.» Und Klopp gewährt ihm Freiheiten auf dem Platz. Shaqs Auftritt gegen Arsenal war der Beweis, dass ihn auch das Niveau bei einem Weltklasseklub nicht überfordert.
Eine Kostprobe seines Talents lieferte er auch zu Zeiten beim FC Bayern, besonders unter dem väterlichen Jupp Heynckes. Mit dessen Nachfolger allerdings kam er nicht klar: Pep Guardiola, heute Liverpools Gegner. Ein kühler Stratege und strenger Vorgesetzter, der die Spieler als kleine Rädchen im System sieht, sie für austauschbar hält und ihnen taktische Mängel gnadenlos vorhält – ausser, sie heissen Messi oder De Bruyne.
Dante, der mit Shaqiri bei Bayern spielte, meinte mal: «Menschlich ist Pep weniger toll.» Shaq bestätigt: «Unter ihm wurde ich unglücklich.»
Vorm Spiel gegen Liverpool gibt sich Guardiola bescheiden: «Wir wissen, dass es vorbei ist, wenn wir Punkte lassen. Liverpool ist vielleicht das beste Team in Europa oder auf der Welt, und sie sind in Top-Form.» Auch Shaqiri.
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Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Liverpool FC | 11 | 15 | 28 | |
2 |  Manchester City | 11 | 9 | 23 | |
3 |  Chelsea FC | 11 | 8 | 19 | |
4 |  Arsenal FC | 11 | 6 | 19 | |
5 |  Nottingham Forest | 11 | 5 | 19 | |
6 |  Brighton & Hove Albion | 11 | 4 | 19 | |
7 |  FC Fulham | 11 | 3 | 18 | |
8 |  Newcastle United | 11 | 2 | 18 | |
9 |  Aston Villa | 11 | 0 | 18 | |
10 |  Tottenham Hotspur | 11 | 10 | 16 | |
11 |  Brentford FC | 11 | 0 | 16 | |
12 |  AFC Bournemouth | 11 | 0 | 15 | |
13 |  Manchester United | 11 | 0 | 15 | |
14 |  West Ham United | 11 | -6 | 12 | |
15 |  Leicester City | 11 | -7 | 10 | |
16 |  Everton FC | 11 | -7 | 10 | |
17 |  Ipswich Town | 11 | -10 | 8 | |
18 |  Crystal Palace | 11 | -7 | 7 | |
19 |  Wolverhampton Wanderers | 11 | -11 | 6 | |
20 |  Southampton FC | 11 | -14 | 4 |