Hart wie Granit! Neun Platzverweise kassiert Nati-Star Granit Xhaka in den vergangenen drei Jahren, kein Spieler in den Top-Ligen Europas flog im selben Zeitraum öfter vom Feld. Xhaka, der böse Bube? War nicht immer so. In seinen 67 Pflichtspielen für den FC Basel sah der Linksfuss kein einziges Mal den Roten Karton. Sein damaliger Coach, Thorsten Fink, hatte den Heisssporn im Griff.
Im BLICK erinnert sich der ehemalige Bayern-Star an seinen Schützling zurück – und sagt, warum Xhaka unter ihm nie vom Platz geflogen ist: «Er konnte sich im Zweikampf weniger erlauben als heute. Er war noch jung, musste seine Erfahrungen erst noch sammeln.» 17 Jahre alt ist das Toptalent, als Fink ihm das Profidebüt ermöglicht. Auswärts in der Champions-League-Quali gegen Debrecen. «Er hat gleich in seinem ersten Spiel ein Tor geschossen.» Ein Jahr später, beim 3:3 bei Manchester United, ist Granit längst Stammspieler. Fink: «Er war noch ein Teenager, hatte gerade im Old Trafford einen Punkt geholt und war trotzdem unzufrieden, weil wir nicht gewonnen hatten.»
«Er wird daraus lernen»
Granit sei schon damals ein zweikampfstarker Spieler gewesen, seine Spielweise sei im Laufe der Jahre noch härter geworden. «Er ist zum Aggressivleader gereift», sagt Fink. Klar: Neun Rote Karten in drei Jahren seien zu viel. «Aber», so der heutige Trainer von Austria Wien, «er wird aus seinen Fehlern lernen, die goldene Mitte finden und weniger Platzverweise kassieren.»
Dass Finks einstiger Schützling erst Gladbach-Captain war und im Sommer zum FC Arsenal wechselte, überrascht ihn nicht. «Granit war schon in jungen Jahren selbstbewusst, wusste, was er wollte. Als er mit der U17-Nati Weltmeister wurde, hat er seinen Marktwert genau gekannt.»
Dieser beträgt 40 Millionen, aller Roten Karten zum Trotz.
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Liverpool FC | 17 | 23 | 42 | |
2 |  Arsenal FC | 18 | 19 | 36 | |
3 |  Chelsea FC | 18 | 17 | 35 | |
4 |  Nottingham Forest | 18 | 5 | 34 | |
5 |  Newcastle United | 18 | 9 | 29 | |
6 |  AFC Bournemouth | 18 | 6 | 29 | |
7 |  Manchester City | 18 | 4 | 28 | |
8 |  FC Fulham | 18 | 3 | 28 | |
9 |  Aston Villa | 18 | -3 | 28 | |
10 |  Brighton & Hove Albion | 18 | 1 | 26 | |
11 |  Brentford FC | 18 | 0 | 24 | |
12 |  Tottenham Hotspur | 18 | 13 | 23 | |
13 |  West Ham United | 18 | -7 | 23 | |
14 |  Manchester United | 18 | -3 | 22 | |
15 |  Everton FC | 17 | -7 | 17 | |
16 |  Crystal Palace | 18 | -8 | 17 | |
17 |  Wolverhampton Wanderers | 18 | -11 | 15 | |
18 |  Leicester City | 18 | -18 | 14 | |
19 |  Ipswich Town | 18 | -17 | 12 | |
20 |  Southampton FC | 18 | -26 | 6 |