Zum ersten Mal steht Xherdan Shaqiri am Samstag an einem Boxing Day auf dem Platz. Und die Premiere des Nati-Angreifers am traditionellen Premier-League-Weihnachtsspieltag könnte gleich zum Hammer werden.
Denn siegt Shaq in der ersten Partie des Tages (13.45 Uhr) mit Stoke City gegen Manchester United, wars das wohl für United-Trainer Louis van Gaal. Der Holländer steht nach einem guten Saisonstart seit Wochen in der Kritik – das Champions-League-Out in der Gruppenphase und das Abrutschen auf den fünften Tabellenplatz haben den 64-Jährigen in arge Bedrängnis gebracht. Laut Medienberichten soll der bei Chelsea geschasste José Mourinho bereits mit ManUnited verhandelt haben und als Nachfolger bereitstehen.
Entsprechend dünnhäutig zeigte sich van Gaal diese Woche vor der Presse. «Was glaubt ihr, was da mit meiner Frau oder meinen Kindern passiert?» fragte er die Journalisten, über deren Spekulationen zu einer möglichen Entlassung er sich geärgert hatte. «Oder meinen Enkelkindern? Oder den Fans von Manchester United oder meinen Freunden? Hat nicht irgendjemand in diesem Raum das Gefühl, sich bei mir entschuldigen zu müssen?» Dann rauschte er ab – die Pressekonferenz war nach drei Fragen und in weniger als fünf Minuten beendet.
Immerhin äusserte sich der Holländer vor der Partie noch über unseren Nati-Star. «Ich habe schon einmal gesagt, dass Spieler wie Bojan oder Shaqiri extrem gute Offensivspieler sind und nicht umsonst bei grossen Klubs wie Barcelona und Bayern München gespielt haben.»
Van Gaals Respekt vor Shaqiri hat gute Gründe: Der Schweizer kreiert laut «Sky Sports» im Schnitt alle 36 Minuten eine Torchance. Das ist klarer Höchstwert bei Stoke – und gut genug für eine Top-15-Klassierung in der gesamten Premier League.
Die gute Nachricht für van Gaal: Zu oft vergeben Shaqiris Mitspieler noch – Stoke hat mit 9,66 Prozent die mieseste Chancenverwertungs-Quote der Liga. Aber wenn die «Potters» nur etwas besser zielen, stehen die Chancen gut, dass van Gaal schon bald zum fliegenden Holländer wird. (eg)
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Liverpool FC | 16 | 21 | 39 | |
2 |  Chelsea FC | 17 | 18 | 35 | |
3 |  Arsenal FC | 17 | 18 | 33 | |
4 |  Nottingham Forest | 17 | 4 | 31 | |
5 |  AFC Bournemouth | 17 | 6 | 28 | |
6 |  Aston Villa | 17 | 0 | 28 | |
7 |  Manchester City | 17 | 4 | 27 | |
8 |  Newcastle United | 17 | 6 | 26 | |
9 |  FC Fulham | 17 | 2 | 25 | |
10 |  Brighton & Hove Albion | 17 | 1 | 25 | |
11 |  Tottenham Hotspur | 17 | 14 | 23 | |
12 |  Brentford FC | 17 | 0 | 23 | |
13 |  Manchester United | 17 | -1 | 22 | |
14 |  West Ham United | 17 | -8 | 20 | |
15 |  Everton FC | 16 | -7 | 16 | |
16 |  Crystal Palace | 17 | -8 | 16 | |
17 |  Leicester City | 17 | -16 | 14 | |
18 |  Wolverhampton Wanderers | 17 | -13 | 12 | |
19 |  Ipswich Town | 17 | -16 | 12 | |
20 |  Southampton FC | 17 | -25 | 6 |