Granit Xhaka startet in seine siebte Saison mit Arsenal. Der 29-Jährige ist inzwischen der Dienstälteste in Reihen der Gunners. Eines hat er mit dem Klub in all den Jahren noch nicht geschafft: die Qualifikation für die Champions League. Das wurmt ihn enorm.
In der vergangenen Saison verpasste Arsenal das Ziel denkbar knapp. «Wir hatten alles in den eigenen Händen. Deshalb waren wir am Ende sehr enttäuscht. Aber wir können es nicht mehr ändern», sagt Xhaka in einem ausführlichen Interview auf der Klubhomepage.
Arsenal will in die Champions League
Aktuell befindet sich Xhaka mit Arsenal für die Saisonvorbereitung in den USA. «Es ist sehr heiss. Es ist nicht ganz einfach, so zu arbeiten, aber wir geben unser Bestes. Dem Team geht es gut. Ich bin im Moment sehr zufrieden», lässt er die Fans wissen.
Die neue Premier-League-Saison startet für Arsenal am 5. August gegen Crystal Palace (21.00 Uhr). Mit einem Durchschnittsalter von 24,6 Jahren stellen die Gunners aktuell das jüngste Team der Liga. Dennoch ist Xhaka zuversichtlich, dass die Ziele in der neuen Saison erreicht werden können. Konkret wollen sich die Nord-Londoner endlich wieder für die Champions League qualifizieren. International wollen sie zudem bis zum Schluss in der Europa League mittun.
«Ich spüre klar mehr Liebe»
Xhaka ist voller Elan. Das hat auch mit den Verpflichtungen von Gabriel Jesus (von Manchester City) und Fabio Vieira (von Porto) zu tun. «Sie passen super in die Mannschaft und machen schon einen ausgezeichneten Job.» Neue Spieler zu integrieren, sei wie ein Puzzle. «Man braucht natürlich Qualität, aber wenn es nicht ins Team passt, ist es sehr schwer, etwas zu erreichen», meint der Nati-Captain.
Glücklich ist Xhaka nicht nur mit seinen Mitspielern. Auch mit den Fans scheint er wieder auf einen grünen Zweig zu kommen. «Ich spüre klar mehr Liebe. Meine Aufgabe ist es, ihnen auf dem Platz etwas zurückzugeben.» Ausschlaggebend dafür sieht er seine Worte bei «The Players Tribune» und sein entscheidendes Tor im Spiel gegen Manchester United (3:1) im April.
Arteta verhinderte Roma-Transfer
Dass Xhaka aber immer noch ein «Gunner» ist, hat er Trainer Mikel Arteta zu verdanken. «Es ist nicht möglich, ihn mit Worten zu beschreiben und ihm zu danken.» Im vergangenen Sommer stand der Mittelfeldspieler kurz vor einem Transfer zur AS Roma. Arteta sorgte aber dafür, dass er in London blieb.
Zum Ende des Gesprächs kommt Xhaka auch auf die anstehende Weltmeisterschaft mit der Nati zu sprechen. «Ich denke derzeit keine Sekunde an die WM in Katar. Dass sie zum ersten Mal im Winter stattfindet, ist etwas ganz Besonderes. Aber noch sind es vier Monate bis dahin.» (cef)
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Liverpool FC | 15 | 18 | 36 | |
2 |  Chelsea FC | 17 | 18 | 35 | |
3 |  Arsenal FC | 17 | 18 | 33 | |
4 |  Nottingham Forest | 17 | 4 | 31 | |
5 |  Aston Villa | 17 | 0 | 28 | |
6 |  Manchester City | 17 | 4 | 27 | |
7 |  Newcastle United | 17 | 6 | 26 | |
8 |  AFC Bournemouth | 17 | 3 | 26 | |
9 |  FC Fulham | 17 | 2 | 25 | |
10 |  Brighton & Hove Albion | 17 | 1 | 25 | |
11 |  Tottenham Hotspur | 16 | 17 | 23 | |
12 |  Manchester United | 17 | 2 | 23 | |
13 |  Brentford FC | 17 | 0 | 23 | |
14 |  West Ham United | 17 | -8 | 20 | |
15 |  Everton FC | 16 | -7 | 16 | |
16 |  Crystal Palace | 17 | -8 | 16 | |
17 |  Leicester City | 17 | -13 | 15 | |
18 |  Ipswich Town | 17 | -16 | 12 | |
19 |  Wolverhampton Wanderers | 17 | -16 | 10 | |
20 |  Southampton FC | 17 | -25 | 6 |