In Belgien nennen sie ihn den «weissen Pelé»: Kevin De Bruyne (26). Unter all den Stars im Team von Manchester City ist er der Superstar. Sergio Agüero mag mehr Tore schiessen. David Silva die schöneren Pirouetten zeigen. Doch niemand spielt Pässe wie Kevin De Bruyne.
Ex-Stoke-Coach Mark Hughes sagte, nachdem sein Team im Herbst gegen City mit 2:7 untergegangen war: «De Bruyne ist den restlichen Spielern der Premier League meilenweit voraus.»
De Bruynes Spiel erinnert an die Arbeit eines Geometers, der das Spielfeld vermisst und mit einem Federstreich die ganze Abwehr durchschneidet.
José Mourinho würde sich am liebsten heute noch in den Hintern beissen, dass er das Talent des Belgiers übersah, damals, als Mourinho Coach von Chelsea und De Bruyne ein Jungsgpund mit allerhand Flausen im Kopf war. Mourinho hatte den Belgier für zu leicht befunden. Via Werder und Wolfsburg landete der coole Spielmacher bei Manchester City.
Doch der ruhige Rotschopf, den seine Freunde «Wäschetrockner» nennen, weil er Sprachnachrichten staubtrocken zu beantworten pflegt, kann manchmal auch ganz anders. Frank De Leyn, sein Jugendcoach bei Gent, wollte den jungen Kevin einmal vorzeitig unter die Dusche schicken, weil dieser sich weigerte, nach dem Training die Hütchen einzusammeln.
«Kevin hielt sich am Pfosten fest. Zu dritt versuchten wir, ihn wegzuzerren. Wir schafften es nicht. Ich habe dann mit ihm gesprochen. Er wäre sonst die ganze Nacht über geblieben», erzählt der Jugendcoach. «Er konnte stur sein wie ein Esel.»
Ein andermal kritisierte De Bruyne im Halbzeit-Interview die Kollegen aufs Schärfste: «Ich schäme mich für sie. Diejenigen, die keine Lust haben zu spielen, sollen doch einfach gehen.» De Bruyne war da 19.
18 Vorlagen und 11 Tore hat De Bruyne in der laufenden Saison auf dem Konto. Allein am Samstag gab er drei Assists beim 5:1 gegen Leicester. «Messi steht über allen», sagt City-Trainer Guardiola über seinen Mittelfeldstrategen, «aber am Tisch daneben sitzt Kevin.»
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Liverpool FC | 16 | 21 | 39 | |
2 |  Chelsea FC | 17 | 18 | 35 | |
3 |  Arsenal FC | 17 | 18 | 33 | |
4 |  Nottingham Forest | 17 | 4 | 31 | |
5 |  AFC Bournemouth | 17 | 6 | 28 | |
6 |  Aston Villa | 17 | 0 | 28 | |
7 |  Manchester City | 17 | 4 | 27 | |
8 |  Newcastle United | 17 | 6 | 26 | |
9 |  FC Fulham | 17 | 2 | 25 | |
10 |  Brighton & Hove Albion | 17 | 1 | 25 | |
11 |  Tottenham Hotspur | 17 | 14 | 23 | |
12 |  Brentford FC | 17 | 0 | 23 | |
13 |  Manchester United | 17 | -1 | 22 | |
14 |  West Ham United | 17 | -8 | 20 | |
15 |  Everton FC | 16 | -7 | 16 | |
16 |  Crystal Palace | 17 | -8 | 16 | |
17 |  Leicester City | 17 | -16 | 14 | |
18 |  Wolverhampton Wanderers | 17 | -13 | 12 | |
19 |  Ipswich Town | 17 | -16 | 12 | |
20 |  Southampton FC | 17 | -25 | 6 |