Nein, das Wort Aufstieg nimmt er nicht in den Mund: «Dafür ist es noch zu früh, es sind erst 27 Spiele absolviert», sagt Ezgjan Alioski. 46 Partien sinds in der zweithöchsten Liga Englands, Leeds ist Leader, liegt vier Punkte vor Sheffield United.
Überraschend? Nicht für Alioski: «Keiner trainiert härter als wir. Keine andere Mannschaft betreibt mehr Aufwand. Wir sind pro Tag fünf bis sechs Stunden im Einsatz.»
Hinter den knallharten Methoden steckt ein alter Bekannter: Marcelo Bielsa (63). «El Loco» nennen sie ihn, den Verrückten.
«Nicht ohne Grund», so Alioski. «Er ist fussballverrückt, überlässt nichts dem Zufall, ist detailversessen, fordert immer das Maximum. Auf dem Trainingsplatz ist er zwar selten, da lässt er seine Assistenten ran, aber er wirkt im Hintergrund, ist der Chef. Und wenns nötig ist, dann ist er da.»
Argentinier lässt Leeds träumen
Bielsa hat die argentinische Nati trainiert. Und vier Jahre lang die Chilenen. Er war in Bilbao, in Marseille, bei Lazio Rom, in Lille. Und seit diesem Sommer in Leeds. Vor Bielsas Verpflichtung hätte kaum einer damit gerechnet, dass die Mannschaft aus dem englischen Norden eine wichtige Rolle im Aufstiegsrennen spielen wird. Mit dem Argentinier ist Träumen erlaubt.
Seit 14 Jahren ist der Traditionsklub nun schon unterklassig, eine Katastrophe für den ruhmreichen Klub, der Ende der 60er-, Anfang der 70er-Jahre zweimal Meister wird und 1975 im Final des Europapokals der Landesmeister steht.
1992 gewinnt Leeds zum letzten Mal die Premier League, nun lechzt die ganze Stadt nach der Rückkehr ins Oberhaus. «Vor der Saison hat der Klub mehr als 33 000 Saisonkarten verkauft, die ganze Region ist komplett fussballverrückt», sagt Alioski.
Nicht halb so fussballverrückt wie «El Loco» Bielsa.
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Liverpool FC | 16 | 21 | 39 | |
2 |  Chelsea FC | 17 | 18 | 35 | |
3 |  Arsenal FC | 17 | 18 | 33 | |
4 |  Nottingham Forest | 17 | 4 | 31 | |
5 |  AFC Bournemouth | 17 | 6 | 28 | |
6 |  Aston Villa | 17 | 0 | 28 | |
7 |  Manchester City | 17 | 4 | 27 | |
8 |  Newcastle United | 17 | 6 | 26 | |
9 |  FC Fulham | 17 | 2 | 25 | |
10 |  Brighton & Hove Albion | 17 | 1 | 25 | |
11 |  Tottenham Hotspur | 17 | 14 | 23 | |
12 |  Brentford FC | 17 | 0 | 23 | |
13 |  Manchester United | 17 | -1 | 22 | |
14 |  West Ham United | 17 | -8 | 20 | |
15 |  Everton FC | 16 | -7 | 16 | |
16 |  Crystal Palace | 17 | -8 | 16 | |
17 |  Leicester City | 17 | -16 | 14 | |
18 |  Wolverhampton Wanderers | 17 | -13 | 12 | |
19 |  Ipswich Town | 17 | -16 | 12 | |
20 |  Southampton FC | 17 | -25 | 6 |