Es ist ein Herbst zum Vergessen für Granit Xhaka. Arsenal ist nur Mittelmass, wird den eigenen Ansprüchen überhaupt nicht gerecht. Und der Nati-Star ist der grosse Sündenbock in den Augen der Gunners-Anhänger.
Auslöser: Seine provokativen Gesten im Rahmen des Spiels gegen Crystal Palace. Sie sind eine Antwort auf Buhrufe, die er sich bei seiner Auswechslung anhören muss.
Was folgt, ist ein Zwist, der sich erst nach einigen Wochen legt. Xhaka und seine Familie werden in den sozialen Medien angegriffen. Sein damaliger Trainer Unai Emery degradiert ihn, nimmt ihm die Captainbinde weg, lässt ihn einige Partien lang pausieren.
Es ist ein dunkles Kapitel in Xhakas Karriere. Aber eines, das nun definitiv abgehakt sei, wie er in einem Interview mit dem vereinseigenen TV betont: «Das ist alles Vergangenheit – ich schaue jetzt nur noch in die Zukunft.»
Xhaka gibt allerdings auch zu: «Es war keine einfache Zeit für mich.» Er lässt durchblicken, dass die Degradierung nicht spurlos an ihm vorbeigegangen ist: «Ich war sehr stolz, die Captainbinde zu tragen.»
«Arteta war sehr offen mir gegenüber»
Im Winter steht der Basler vor einem Transfer zu Hertha. Sollten seine dreieinhalb Jahre bei Arsenal im Dezember derart unschön enden? Nein. Denn just vor der Wechselperiode tauschen die Nordlondoner ihren Trainer aus. Unai Emery muss gehen. Mikel Arteta kommt – und baut sogleich eine enge Beziehung zum gebeutelten Mittelfeld-Star auf.
Unter Arteta spielt Xhaka wieder eine zentrale Rolle. Der Schweizer ist gesetzt.
Xhaka sagt: «Ich habe mich sofort sehr gut gefühlt, als Mikel (Arteta) zu uns kam. Er war sehr offen mir gegenüber.» Und der 27-Jährige weiter: «Ich lächle wieder, ich bin sehr, sehr glücklich, zurück auf dem Feld zu sein.»
Artetas Anteil an Xhakas wiedergewonnener Freude ist gross, wie der 82-fache Internationale erklärt: «In jedem Training unter ihm lernt man dazu, er geht auf dich ein, er beschützt dich. Er will im Gegenzug Disziplin, Charakter und Spirit – das möchte ich ihm alles zurückzahlen.»
Das Duo scheint gut zu harmonieren. 2020 hat Arsenal, mit Arteta an der Seitenlinie und Xhaka auf dem Feld, noch kein Liga-Spiel verloren. Ob heute gegen Everton (17.30 Uhr) ein nächster Sieg folgt? (mpe)
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Liverpool FC | 32 | 43 | 76 | |
2 |  Arsenal FC | 32 | 30 | 63 | |
3 |  Newcastle United | 32 | 21 | 59 | |
4 |  Nottingham Forest | 32 | 13 | 57 | |
5 |  Manchester City | 32 | 20 | 55 | |
6 |  Chelsea FC | 32 | 17 | 54 | |
7 |  Aston Villa | 32 | 3 | 54 | |
8 |  AFC Bournemouth | 32 | 12 | 48 | |
9 |  FC Fulham | 32 | 4 | 48 | |
10 |  Brighton & Hove Albion | 32 | 2 | 48 | |
11 |  Brentford FC | 32 | 4 | 43 | |
12 |  Crystal Palace | 32 | -4 | 43 | |
13 |  Everton FC | 32 | -4 | 38 | |
14 |  Manchester United | 32 | -7 | 38 | |
15 |  Tottenham Hotspur | 32 | 11 | 37 | |
16 |  Wolverhampton Wanderers | 32 | -14 | 35 | |
17 |  West Ham United | 32 | -18 | 35 | |
18 |  Ipswich Town | 32 | -34 | 21 | |
19 |  Leicester City | 32 | -45 | 18 | |
20 |  Southampton FC | 32 | -54 | 10 |