Bis am Sonntagaband entspricht Barnettas Engagement in den USA in sportlicher Hinsicht einem Albtraum. Bei seiner Premiere in der Major League Soccer hat «Quillo» eine Minute nach seiner Einwechslung mit einem verschuldeten Penalty die Niederlage gegen New York eingeleitet. Und auch in den folgenden Spielen ging er mit Philadelphia Union meistens als Verlierer vom Platz. Doch gegen Houston gelingt dem 30-Jährigen vor den Augen von NHL-Star Mark Streit ein Traumstart! Barnetta erzielt nach zwei Minuten das 1:0 und leitet in der 63. Minute das 2:0 von C.J. Sapong vor. Damit hat «Philly» als Neunter in der Eastern Conference nur noch drei Punkte Rückstand auf den letzten Playoff-Platz.
Obwohl ihn die 14 000 Zuschauer als «Man of the Match» feiern, ist der 75-fache Schweizer Internationale in der Garderobe nicht ganz zufrieden: «Ich habe in der zweiten Halbzeit eine riesige Möglichkeit zum Doppelpack vergeben.»
Zum Niveau in der MLS sagt der Ex-Schalker: «Weil einige US-Spieler erst später zum Fussball gekommen sind, weil sie zuerst Baseball oder American Football gespielt haben, fehlt ihnen in gewissen Situationen das taktische Verständnis. Aber technisch wird hier grösstenteils sehr guter Fussball gespielt.»
Schwerfällig wirkt in diesem Spiel nur der Schiedsrichter Juan Guzman, der locker über 100 Kilo auf die Wage bringen dürfte ...