In der Bundesliga und der Champions League bekundete Leverkusen zuletzt Mühe. Gegen Brest und Werder Bremen reichte es jeweils nur zu einem Punkt. Wer aber dachte, dass die Werkself auch in der zweiten Pokalrunde gegen Elversberg, den Siebten der 2. Bundesliga, ein harter Kampf erwartet, wird am Dienstag schnell eines Besseren belehrt. Bereits nach neun Minuten liegt Bayer dank eines Doppelpacks von Patrik Schick zwei Längen in Front – am Ende steht ein 3:0 auf der Anzeigetafel, der Titelverteidiger steht im Achtelfinal.
Für die Szene des Abends sorgt Neuzugang Aleix García. Der Spanier, für den der Meister im Sommer rund 18 Millionen Euro nach Girona überwiesen hat, versenkt einen Freistoss aus gut 25 Metern im Lattenkreuz (36.) – mit viel Effet getreten, schlägt der Ball unhaltbar oben links ein.
Nati-Captain Granit Xhaka, dessen Arbeitstag nach 69 Minuten zu Ende geht, zeigt im Mittelfeld wie gewohnt einen sehr souveränen Auftritt. Ein eigener Torerfolg aus der Distanz wird ihm kurz vor der Pause von Elversberg-Goalie Nicolas Kristof verwehrt – den muss ein Profi-Torwart aber auch halten.
Trotz klarer Niederlage zeigen die Gäste einen beherzten Auftritt. Das Selbstvertrauen von 10 Punkten aus den letzten 4 Spielen ist den Saarländern – vor allem nach dem dritten Gegentor – durchaus anzumerken. 12:3 Eckbälle zugunsten des Aussenseiters und einige Paraden von Leverkusens Pokal-Torhüter Matej Kovar unterstreichen dies. Das Heimteam zeigt nach dem Seitenwechsel kaum mehr Offensivdrang, schiesst nur dreimal in Richtung Tor.