Schalke 04 feuert vergangenen Sonntagmorgen seinen Trainer, den Schweizer Christian Gross (66). Nach zwei Monaten, elf Bundesligaspielen und einer Spielerrevolte. Raimondo Ponte (65), früherer Mitspieler von Gross bei GC, kann es nicht fassen: «Als ich gehört habe, dass Spieler gegen ihn Stimmung gemacht haben, hat er mir leid getan. Vor Chrigel hatten ja schon drei andere Trainer keinen Erfolg mit dieser Truppe. Es ist schon sehr traurig, dass sich Spieler so äussern dürfen. Das zeigt deutlich: Auf Schalke passt gar nichts zusammen. So ist es praktisch unmöglich, vom letzten Tabellenplatz wegzukommen.»
Gross hat den deutschen Kultklub als Tabellen-Schlusslicht übernommen – und muss ihn da selbst wieder verlassen. Warum hat Gross diese «Mission impossible» überhaupt angetreten? Immerhin hat Gross ja Wochen davor eigentlich seinen Rücktritt als Trainer erklärt. Ponte: «Der Reiz, Schalke retten zu können, wird sehr gross gewesen sein! Chrigel dachte sich wohl: Wenn ich mit Schalke den Ligaerhalt schaffe, wäre das ein sensationelles Karriereende. Jetzt wird er sich wohl sagen: So will ich nicht aufhören.»
«Wir sind noch längst nicht zu alt»
Ponte kann nicht verstehen, dass Gross nach seiner Entlassung von etlichen Medien als Trainer-Dino abgestempelt wird, als einer, dessen Zeit vorbei ist: «Von aussen betrachtet war sein grösster Fehler, dass er bei Vertragsunterschrift nicht durchgesetzt hat, dass er zwei Vertrauenspersonen mitnehmen kann. Das hätte Chrigel bei dieser extrem schwierigen Aufgabe sicher geholfen.»
Ponte ist mit 65 Jahren ein Jahr jünger als Gross. Seit fast sechs Jahren hat er nicht mehr als Trainer gearbeitet. Seinen Rücktritt hat er nie gegeben, und er wird ihn so schnell auch nicht geben. «Wir sind als Trainer noch längst nicht zu alt», sagt Ponte vehement. «Erfahrung und Sozialkompetenz sind im Trainerbusiness noch immer sehr wichtig.»
Ponte ist mittlerweile auch schon im Pensionsalter. Nur am Pool herumliegen und Däumchen drehen kommt für ihn aber nicht in Frage. «Irgendwo reizt es mich schon noch. Die Tage sind manchmal lang, und ich bin fussballverrückt», gesteht er offenherzig. «Es muss ja nicht so ein Extrembeispiel wie Schalke sein.» Und sein ehemaliger GC-Kumpel Gross? Ponte: «Keine Ahnung, was Chrigel nun tun will. Wir haben uns lange nicht mehr gehört. Vielleicht hat er nach dieser grossen Enttäuschung genug, vielleicht nicht. Ich weiss nur, dass er es sicher noch drauf hätte. Unsere Generation ist sicher noch nicht zu alt.»
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Bayern München | 14 | 30 | 33 | |
2 |  Bayer Leverkusen | 14 | 12 | 29 | |
3 |  Eintracht Frankfurt | 14 | 14 | 27 | |
4 |  RB Leipzig | 14 | 8 | 27 | |
5 |  SC Freiburg | 14 | 1 | 24 | |
6 |  VfB Stuttgart | 14 | 5 | 23 | |
7 |  FSV Mainz | 14 | 6 | 22 | |
8 |  Borussia Dortmund | 14 | 4 | 22 | |
9 |  Werder Bremen | 14 | -2 | 22 | |
10 |  VfL Wolfsburg | 14 | 6 | 21 | |
11 |  Borussia Mönchengladbach | 14 | 4 | 21 | |
12 |  Union Berlin | 14 | -2 | 17 | |
13 |  FC Augsburg | 14 | -11 | 16 | |
14 |  TSG Hoffenheim | 14 | -7 | 14 | |
15 |  FC St. Pauli | 14 | -8 | 11 | |
16 |  1. FC Heidenheim 1846 | 14 | -13 | 10 | |
17 |  Holstein Kiel | 14 | -23 | 5 | |
18 |  VfL Bochum | 14 | -24 | 3 |