Es war vergangene Woche der Schock für alle St. Gallen-Fans: Tranquillo Barnetta, der verlorene Sohn, lehnte das Angebot der Espen ab.

Nun hat der Ex-Schalke-Star einen neuen Klub gefunden. Wie BLICK aus Amerika erfuhr, ist der Wechsel des 75-fachen Nati-Spielers in die MLS nahezu perfekt. Barnetta wird bei Philadelphia Union einen Vertrag über eineinhalb Jahre bis Ende 2016 unterschreiben und geschätzte 600'000 Franken pro Jahr verdienen.

Zwar mehr als bei St. Gallen (350'000 Franken), doch weit weniger, als ihm interessierte Bundesligisten wie Bremen, Leverkusen, Augsburg oder Hamburg (1,5 Millionen Franken) bezahlt hätten.

Die Amis schwärmen schon von ihm. «Drei Weltmeisterschaften und zehn Jahre Bundesliga – seine Karriere spricht für sich», sagt Chris Albright, der Technische Direktor von Philadelphia. Und Trainer Jim Curtin bezeichnet ihn als «Qualitätsspieler». Andrew Wenger, der Stammspieler auf links, fällt mit Gehirnerschütterung aus. Barnetta soll möglichst bald einsetzbar sein.

Am 1. August trifft Philadelphia Union zu Hause auf die New York Red Bulls. Da müsste alles passen, damit er in jenem Spiel schon auflaufen kann.

Barnettas amerikanischer Traum startet aber bald – und der St. Galler wird dann in der fünftgrössten Stadt der USA leben. 1,5 Millionen Menschen wohnen in der City zwischen New York und Washington.

Darunter auch ein berühmter Schweizer: Mark Streit (37) steht bei den Philadelphia Flyers in der NHL unter Vertrag.