Er muss in den letzten Wochen unten durch, wird immer wieder verbal attackiert. Arsenal-Mittelfeldmaschine Granit Xhaka. Der «Mirror» kritisiert den Nati-Star jüngst arg: «Feuert ihn aus einer Kanone. Oder schiesst aus der Kanone und seht zu, wie er dem Geschoss hinterherjagt, grätscht und verwarnt wird.» Klare Forderung an die Klubführung: Verkauft ihn! «Arsenal braucht einen besseren Mittelfeldspieler.»
Im Spiel gegen ZSKA Moskau aber zeigt sich, dass Granit Xhaka unheimlich wichtig ist für die «Gunners». Und das obwohl er krankheitsbedingt ausfällt. Für ihn spielt Ex-FCB-Profi Mohamed Elneny. Nach 50 Minuten ist Arsenal im Rückspiel dieses Europa-League-Viertelfinals 0:2 im Hintertreffen. Die Londoner zittern, die Defensivqualitäten von Xhaka werden schmerzlichst vermisst.
«Dieses Team ist tot ohne Xhaka», oder «Ohne Xhaka läuft nichts», oder «Wo ist Xhaka? Ich vermisse ihn»! Das sind nur wenige der vielen, vielen Fan-Reaktionen in den sozialen Medien. Der Tenor auf Twitter, Facebook und Fan-Foren? «Xhaka ist unglaublich wichtig für Arsenal!»
Auch wenn der Basler das Europa-League-Spiel gegen ZSKA in Moskau verpasst hat, zufrieden dürfte er trotzdem sein. Denn die «Gunners» hatten ohne ihn Mühe, dank eines 2:2 qualifizierten sie sich aber dennoch für den Halbfinal der Europa League.
Und dort kommts zum Kracher-Duell zwischen Arsenal und Atletico Madrid. Die Londoner spielen zuerst zuhause. Dann hoffentlich wieder mit dem Mittelfeld-Regisseur. Marseille nimmt es mit RB Salzburg auf. (mam)