EM-Kader des Nati-Gegners

Das Wichtigste über die Italien-Stars

Die italienische Nationalmannschaft ist bereit: Mit Trainer Roberto Mancini, der seit seiner Anstellung 2018 frischen Wind ins Team brachte, soll endlich der nächste Erfolg gefeiert werden.

Der Spielplan der Gruppe A

• Gruppe A: Türkei, Italien, Wales, Schweiz

Gianluigi Donnarumma

• AC Mailand
• Geboren am 25. Februar 1999

Einer der besten Torhüter der Welt und trotz seiner über 200 Serie-A-Einsätze im Alter von 22 Jahren vielleicht immer noch unterschätzt. «Das, was ich an diesem Job am meisten mag, ist das Adrenalin», sagt er. Als Kind musste seine Mutter seinen Ausweis den Eltern anderer Spieler zeigen, die dachten, er sei zu alt, um gegen ihre Söhne zu spielen. Die Mailänder Fans nannten ihn «Dollarumma», als sein Agent Mino Raiola einen lukrativeren Vertrag forderte, und «Paperumma», als er 2017 in Italiens beliebtestem Comic «Topolino» als riesiger Hahn abgebildet wurde. Die beiden werden weithin als Buffons Erben angesehen und teilen sich einen Vornamen, den nur 0,06 % der italienischen Kinder haben.

Salvatore Sirigu

• Torino
• Geboren am 12. Januar 1987

Man kann ihn mit Fug und Recht als asozialen Torwart bezeichnen, einer der wenigen Spieler ohne Instagram- oder Twitter-Account. Er ist Italiens Nr. 12, nachdem er den Kampf gegen Donnarumma verloren hatte. Sirigu wurde Torhüter, als ein leichtes Asthma ihn daran hinderte, vorne zu spielen. Im Jahr 2017 verliess er PSG, nachdem er sich mit dem Verein überworfen hatte, der ihn vom Stammtorhüter zum drittklassigen Torhüter degradierte und sagte: «Ich habe mehr Respekt erwartet. Sirigu ist ein Bewunderer von Leonardo da Vinci und ein Pferdeliebhaber: Als kleiner Junge träumte er davon, Jockey zu werden.

Alessio Cragno

• Cagliari
• Geboren am 28. Juni 1994

Die internationale Auswahl war für Cragno so etwas wie ein Spider-Man Homecoming. Er wurde in Fiesole geboren, nur wenige Kilometer von Italiens Trainingszentrum in Coverciano entfernt, und trägt den Spitznamen Uomo Cragno (Uomo Ragno ist italienisch für Spiderman). Mit 1,83 m ist Mancinis dritter Torhüter einer der kleineren Keeper bei der Europameisterschaft, aber er kompensiert das mit messerscharfen Reflexen. Seine Frau beschreibt ihn als «einen guten Mann, aber empfindlich». Er wohnte im selben Haus wie Nicolò Barella, als beide bei Cagliari waren.

Alex Meret

• Napoli
• Geboren am 22. März 1997

2016 berief Italiens Trainer Antonio Conte den damals erst 19-jährigen Meret in das Training vor der EM. Fünf Jahre später gehört er nach einer Saison als Teilzeittorwart bei Napoli zum Kader. Meret, der wegen seiner Flügelspannweite den Spitznamen Albatros trägt, wuchs mit Gigi Buffon auf: «Ich möchte so sein wie er in ... allem», sagte er einmal. Im Frühjahr 2020 veröffentlichte er Instagram-Videos mit seiner Freundin, die ihn als Torwarttrainerin trainiert. Als begeisterter Gamer spielte er im vergangenen Jahr online mit einem Profispieler Call of Duty Warzone.

Alessandro Florenzi

• Paris St-Germain
• Geboren am 11. März 1991

Als rechter Verteidiger in Mancinis 4-3-3-System wird Florenzi für immer für ein Tor und einen Jubel berühmt sein. Das Tor, das er 2015 kurz hinter der Mittellinie gegen Barcelonas Marc-André ter Stegen erzielte, war ein Finalist des Puskas Award. Die Feier fand ein Jahr zuvor statt, als Florenzi nach dem Tor gegen Cagliari auf die Tribüne rannte, um seine Grossmutter Aurora zu umarmen. Der ehemalige Kapitän der Roma, der seine Frau als Kind auf den Terrassen des Stadio Olimpico kennenlernte, hat bei PSG eine neue Dimension gefunden. Er war Synchronsprecher für die italienische Version des Animationsfilms Early Man.

Rafael Toloi

• Atalanta
• Geboren am 10. Oktober 1990

Der jüngste Neuzugang bei den Azzurri. Der gebürtige Brasilianer mit italienischen Urgrosseltern, der seit 2015 in Italien lebt, erhielt im Februar die Freigabe der Fifa, für seine Wahlheimat zu spielen, und debütierte einen Monat später. Er ist ein harter Verteidiger, der vom Atalanta-Trainer Gian Piero Gasperini neu erfunden wurde und von den Fans des Teams den Spitznamen «Verteidigungsminister» erhalten hat. Kurioserweise ist er der Sohn eines Stürmers: «In meiner Heimatstadt in Brasilien ist mein Vater immer noch der Starspieler der Familie. Die Leute sagen immer zu mir: 'Wenn du nur halb so viel Talent hättest wie er...'». Nelson, sein Vater, ist 2019 italienischer Staatsbürger geworden.

Leonardo Bonucci

• Juventus
• Geboren am 1. Mai 1987

Im Jahr 2008, als er bei Treviso, damals in der Serie B, um einen Platz kämpfte, schrieb Bonucci auf einen Zettel: «Ich will in der Nationalmannschaft spielen.» Er steckte den Zettel in seine Brieftasche, und 13 Jahre später steht er hier, einer der besten ballführenden Innenverteidiger seiner Generation, im Kader für die dritte Europameisterschaft seiner Karriere. Der dreifache Vater hat einen Sohn, Lorenzo, der von einem Schulfreund überzeugt wurde, Juventus' Lokalrivalen Turin zu unterstützen, Andrea Belotti vergöttert und bei den Scudetto-Feierlichkeiten 2017 weinte, weil sein Vater ihn in ein Juve-Trikot steckte.

Francesco Acerbi

• Lazio
• Geboren am 10. Februar 1988

Obwohl er mit 31 Jahren sein erstes Länderspiel bestritt, spielt Acerbi eine immer wichtigere Rolle für die Azzurri. Als er 2013 bei Sassuolo unterschrieb, wurde bei der medizinischen Untersuchung Hodenkrebs festgestellt, und er sagt, dass die anschliessende Operation und Chemotherapie seine Karriere wiederbelebt hat. «Es mag wie ein schreckliches Paradox erscheinen, aber der Krebs hat mich gerettet», sagte er. «Es war, als ob ich das Leben noch einmal ganz von vorne beginnen konnte.» Im vergangenen Jahr wurde er von Roberto Mancini versehentlich für ein Spiel gegen Bosnien ausgewählt, anstelle des regulären Kapitäns der Mannschaft, Giorgio Chiellini. «Ich hatte meine Brille nicht auf», erklärte der Trainer. «Es ist nicht so, dass wir einen Torhüter für einen Verteidiger ausgewählt haben, es ist kein grosser Unterschied, aber es war ein Fehler.» Sein bester Freund im Kader ist Ciro Immobile: Sie nennen sich scherzhaft «Amore».

Alessandro Bastoni

• Inter
• Geboren am 13. April 1999

Die alte italienische Schule des Verteidigens hat einen neuen Starschüler. Mit 20 Jahren spielte Bastoni regelmässig in der Serie A, mit 22 Jahren ist er Stammspieler bei Inter und Italien und verbindet Technik mit Körperlichkeit. Von Natur aus linksfüssig, wird er bei der EM mit Bonucci, Chiellini und Acerbi um zwei Plätze in der Startelf kämpfen. Er trägt bei Inter das Trikot mit der Nummer 95 als Hommage an seinen Bruder Luca, der 1995 geboren wurde, und widmet alle seine Tore seinem besten Freund Agnese, der 2015 bei einem Autounfall ums Leben kam. «Wir waren vom Kindergarten an zusammen, bis ein Verkehrsunfall sie uns wegnahm», sagte er. «Von diesem Tag an habe ich alles, was ich tue, für sie getan.»

Giorgio Chiellini

• Juventus
• Geboren am 14. August 1984

Kapitän und Abwehrchef, in diesem Sommer wird Chiellini seine letzten Spiele für Italien bestreiten. Seit seiner Kreuzbandverletzung im August 2019 spielt er deutlich weniger regelmässig, aber mit gewohntem Einsatz. Als letztes Symbol der italienischen Defensivtradition ist Chiellini ein Mann mit einem offenen Herzen. Er ist der Common Goal-Bewegung beigetreten, spendet einen Teil seines Gehalts für wohltätige Zwecke und engagiert sich bei Insuperabili, die Fussballschulen für Kinder mit besonderem Förderbedarf betreiben. Mit ziemlicher Sicherheit der einzige Spieler bei der Euro, der einen Master-Abschluss cum laude in Business Administration hat.

Emerson Palmieri

• Chelsea
• Geboren am 3. August 1994

Geboren in Santos, Brasilien, spielte er in der U17 für die Seleçao und sagte, er fühle sich im Herzen brasilianisch, doch nach langem, frustrierendem Warten auf eine Einberufung entschied er sich für ein Leben bei den Azzurri, da er mütterlicherseits italienische Vorfahren aus Rossano, einer kleinen Stadt in Kalabrien nahe der Stiefelspitze Italiens, hat. Er spielte bis zum Alter von 14 Jahren Futsal und spielte kurzzeitig neben Neymar bei Santos. Als Teil seines Initiationsrituals, als er mit der ersten Mannschaft zu trainieren begann, wurde Neymar mit einer Haarschneidemaschine auf den Kopf losgelassen, was zu einer kahlen Strähne in der Mitte seines Kopfes führte. Palmieris Ruf in Italien ist ungebrochen, auch wenn er eine Saison lang eher auf der Bank des FC Chelsea sass und mit den Fersen kickte als mit dem Ball.

Leonardo Spinazzola

• Roma
• 25. März 1993

Verletzungsanfällig, aber extrem fähig. Spinazzola, Italiens linker Aussenverteidiger, bestritt zwischen 2017 und 2020 nur 41 Serie-A-Spiele in drei Spielzeiten, war aber in letzter Zeit eine zuverlässige Quelle für Sprints und Flanken für die Roma. Sein Fussballplatz, auf dem er aufwuchs, war eine aufgetaute Schlittschuhbahn, auf der er als Stürmer spielte - «ich habe immer Tore geschossen, bis ich 12 Jahre alt war, dann wurden sie immer weniger» -, aber er fühlt sich im Angriff wohl. «Ich kann überall spielen, ausser vielleicht im Tor», sagt er, «vom Mittelstürmer bis zur Innenverteidigung.» 2010 wurde er von Juventus Turin verpflichtet, doch es folgten eine Reihe von Leihgeschäften, bis er schliesslich neun Jahre später sein Debüt für den Verein gab. Am Ende machte er nur 12 Einsätze für den Rekordmeister, bevor er 2019 zur Roma wechselte.

Jorginho

• Chelsea
• 20. Dezember 1991

Vom Tellerwäscher zum Millionär. Mit 16 Jahren lebte Jorginho in einem Kloster, das Hellas Verona angegliedert war: «Ich schlief in einem Zimmer mit fünf anderen Spielern und verdiente 20 € pro Woche», erinnert er sich. In Brasilien wurde er geboren und lernte das Fussballspielen von seiner Mutter, die bis zum Alter von 45 Jahren Amateurfussballerin war. «Sie war diejenige, die mich dazu brachte, Fussball zu trainieren. Sie war diejenige, die sich einen Ball schnappte und mir sagte: 'Komm, lass uns trainieren, los geht's.'» Doch er entschied sich, für Italien zu spielen, das Land seiner Vorfahren. Er ist ein Meister des Two-Touch-Spiels und ein natürlicher Spielmacher, der eine ungewöhnliche Elfmetertechnik entwickelte, mit einem langsamen Anlauf und einem Sprung, der sofort erkennbar ist.

Giovanni Di Lorenzo

• Napoli
• Geboren am 4. August 1993

Von Italiens dritter Liga bis zur Europameisterschaft in weniger als vier Jahren, Di Lorenzo musste hart arbeiten, um dorthin zu kommen, wo er jetzt ist. Er ist nicht gerade der begabteste Fussballer, aber er kann auf verschiedenen Positionen spielen (Rechtsverteidiger, Innenverteidiger) und war in den letzten beiden Spielzeiten Stammspieler bei Napoli. Fun-Fact Nr. 1: Er hat seit 2015 nur bei Mannschaften mit weiss-blauem Trikot gespielt: Napoli, Empoli, Matera und Italien. Fun-Fact Nr. 2: er hat den gleichen Namen wie der Chefredakteur der (deutschen Wochenzeitung) Die Zeit. Aber der Journalist Giovanni Di Lorenzo ist Juventus-Anhänger.

Manuel Locatelli

• Sassuolo
• Geboren am 8. Januar 1998

Als Kind träumte er davon, Privatdetektiv zu werden, so sehr, dass er sich eine Tasche mit der Aufschrift: «Manuel Locatelli, FBI-Agent». «Meine Familie macht sich immer noch über mich lustig wegen dieser Tasche», sagt er. Er war ein besonderer Fan von Murder, She Wrote, in Italien bekannt als La Signora in Giallo, die Frau in Gelb. Sein anderes Idol war ein Mann in Blau: Andrea Pirlo ("Ich hatte sein Poster in meinem Zimmer"). Er durchlief das Jugendsystem von Mailand und wurde einige Monate vor seinem Ligadebüt zum ersten Mal öffentlich bekannt, als er vom Mailänder Präsidenten und ehemaligen italienischen Premierminister Silvio Berlusconi als «ein wunderbarer Kerl und möglicherweise ein grosser Regista» gelobt wurde. Er wechselte 2018 zu Sassuolo, für die er in dieser Saison überragend spielte.

Nicolò Barella

• Inter
• 7. Februar 1997

Barella hat vielleicht nicht den besten Nachnamen für einen Sportler - Barella ist italienisch für «Bahre» - aber er hat die perfekte Einstellung. Auf dem Spielfeld ist er immer in Bewegung, immer kampfbereit, immer bescheiden und mit 24 Jahren immer lernend: In dieser Saison hat er einen grossen Schritt nach vorne gemacht und ist wahrscheinlich der beste italienische Mittelfeldspieler in der Serie A. «Antonio Conte hat mir beigebracht, wie ich während eines Spiels denken und meinen Instinkt kontrollieren muss», erklärt er. Als stolzer Sardinier begann Barella in einer Akademie zu spielen, die von Gigi Riva gegründet wurde, der jetzt und für immer eine Legende der Insel ist. Er ist Basketball-Fan und hat einen Staffordshire Bullterrier namens LeBron.

Marco Verratti

• Paris St-Germain
• 5. November 1992

Ein Spielmacher, der den Ball gut abschirmen, den Ball halten oder One-Touch-Pässe spielen kann. Blaise Matuidi sagte einmal während eines Spiels zu Andrés Iniesta: «Er ist dein Nachfolger.» «Ja», antwortete der Spanier, und sein Talent wurde so früh erkannt, dass er von Italien einberufen wurde, bevor er ein einziges Serie-A-Spiel bestritten hatte. Im Jahr 2009, nach einem schrecklichen Erdbeben in Mittelitalien, mussten der damals 14-jährige Verratti und seine Familie zwei Wochen lang in einem Auto schlafen, während ihr Haus repariert wurde: «Ich bin in der Nacht aufgewacht», sagt er. «Ich war wie erstarrt vor Angst.»

Lorenzo Pellegrini

• Roma
• Geboren am 19. Juni 1996

Geboren in Rom, mit seinem Vater als erstem Trainer. Mit 25 Jahren trägt Pellegrini nun die Kapitänsbinde, die einst Francesco Totti und seinem Idol Daniele De Rossi gehörte. Technisch begabt, kann Pellegrini mit beiden Füssen schiessen und passt gut in Mancinis System, in dem es viele gute Mittelfeldspieler gibt. «Ein Fussballspieler besteht zu 25% aus Talent, zu 20% aus Glück und zu 55% aus Einsatz», sagte er in einem Interview, als er noch für Sassuolo spielte. Zu seinen Leidenschaften gehört das Angeln: Auf einer Reise nach Madagaskar mit dem Mailänder Rechtsverteidiger Andrea Conti fing er einmal einen 40 kg schweren Marlin.

Gaetano Castrovilli

• Fiorentina
• 17. Februar 1997

Billy Elliott mit einem Fussball. «Als ich ein Kind war, hatte ich mich ursprünglich für einen Ballettkurs angemeldet», sagte er. «Dann starb mein Grossvater, der ein grosser Fan von Bari war, und so entschied ich mich, der örtlichen Fussballschule beizutreten.» Bald zog er nach Bari und erfüllte sich den Traum seines Grossvaters, für den Verein zu spielen, obwohl seine Familie fast 100 km fahren musste, um ihn zum Training zu bringen. Mehr als 10 Jahre später tanzt er auf einem Fussballplatz. Elegant, geschickt, Castrovilli hat sicherlich Fähigkeiten, aber er muss noch beweisen, dass er auf der internationalen Bühne spielen kann.

Bryan Cristante

• Roma
• 3. März 1995

Ein zentraler Mittelfeldspieler, der auch als Verteidiger spielen kann, so wie es Daniele De Rossi bei der Roma tat. De Rossi selbst sagte einmal: «Ich würde gerne hundert weitere Spieler wie Cristante haben. Er bringt seine Seele in das Spiel ein, wie ein echter Romanista.» Cristante stammt tatsächlich aus dem Nordosten des Landes, nicht weit von Udine, und gab sein Champions-League-Debüt für Milan im Alter von nur 16 Jahren. Als vielseitiger Mittelfeldspieler hat Cristante so viele Hobbys wie mögliche Positionen, darunter Rap, Boxen, Basketball und seine Hunde, zwei Alaskan Malamutes, die ihm von Lissabon nach Bergamo und Rom gefolgt sind. Letztes Jahr wurde er wegen Gotteslästerung mit einer Sperre von einem Spiel belegt, nachdem er nach einem Eigentor wütend aufgeschrien hatte.

Stefano Sensi

• Inter
• Geboren am 5. August 1995

Ein Favorit von Mancini, Sensi startet bei der Euro als Backup von Jorginho. Technisch sehr beeindruckend, wuchs er als Idol von Xavi auf und hat in gewisser Weise versucht, den Stil des Spaniers zu kopieren. Sein Passspiel ist herausragend, aber Verletzungen waren sein grösstes Problem: Er hat in den letzten beiden Spielzeiten nur 40 Spiele für Inter bestritten. Zeigte schon in jungen Jahren Führungsqualitäten und wurde mit 18 Jahren Kapitän seiner Mannschaft, San Marino. «Mit 17 war er ein besserer Spieler als Xavi oder Iniesta», sagte sein ehemaliger Trainer Fernando De Argila. «Ich verstand, dass er ein groses Talent war, ohne ihn überhaupt zu sehen, ich hörte nur das Geräusch, wie er den Ball schlug.» Er ist einer der wenigen italienischen Aussenspieler, die das Trikot mit der Nummer 12 tragen, das traditionell für Ersatztorhüter reserviert ist.

Matteo Pessina

• Atalanta
• 21. April 1997

Ein kultivierter Mittelfeldspieler in jeder Hinsicht: Pessina studiert Wirtschaftswissenschaften, spricht ein bisschen Latein, hat einen Van Gogh (kein Original) an der Wand und geht ab und zu gerne ins Ballett. «Meine Eltern haben mich immer gelehrt, Museen, Ballett und Kunstwerke zu schätzen», erklärt er. «Ich suche nach Schönheit in allem.» Die findet er ganz sicher im Fussball, der, wie er sagt, «Kunst und Poesie ist, er unterhält und erstaunt.» Allerdings hat er es auch in die Zeitungen geschafft, weil er im Atalanta-Trainingslager mit einer PornHub-Tasche auftauchte.

Federico Chiesa

• Juventus
• Geboren am 25. Oktober 1997

Halb Fussballer, halb Naturwissenschaftler. Chiesa hat gesagt, er hätte gerne Kosmologie studiert und spielt, als wolle er einen Urknall auslösen. Immer sprintend, immer mit vollem Tempo, immer den Gegner angreifend, war er einer der wenigen Lichtblicke in einer enttäuschenden Juventus-Saison. Er ist der Sohn von Enrico, der bei der Euro 96 gegen die Tschechische Republik ein Tor erzielte. Mit seinem Vater teilt er eine ungewöhnliche Mischung aus Schnelligkeit und Ausdauer, aber keine Position auf dem Spielfeld: Federico ist der typische Flügelspieler.

Federico Bernardeschi

• Juventus
• 16. Februar 1994

Der Tausendsassa unter den Spielern: Federico spielte bereits als rechter Mittelfeldspieler, zentraler Mittelfeldspieler, rechter Flügelspieler, Nr. 10, linker Aussenverteidiger und sogar als falsche Neun, aber keine definierte Rolle zu haben, zehrte schliesslich an seinem Selbstvertrauen, und seine letzten beiden Spielzeiten waren die schlechtesten seiner Karriere. Er kam mit sechs Jahren zu Empoli, wechselte mit neun Jahren zur Fiorentina und wurde von Juventus Turin verpflichtet, nachdem er in der Saison 2016/17 elf Tore in der Serie A geschossen hatte; seitdem hat er in vier Jahren nur sieben weitere Treffer erzielt. 2017 durchlief er den Hoffman-Prozess, ein «einwöchiges Heilungsretreat der Transformation und Entwicklung», das von einem amerikanischen Schneider gegründet wurde. «Früher habe ich Fussball gespielt, um andere Menschen glücklich zu machen», sagt er, «aber das hat mein Leben verändert. Jetzt spiele ich nur noch für mich selbst.»

Domenico Berardi

• Sassuolo
• Geboren am 1. August 1994

Berardi war 16 Jahre alt und hatte noch nie mit Profifussball zu tun gehabt, als er von Sassuolo entdeckt wurde, nachdem er nach Modena gereist war, um seinen älteren Bruder zu besuchen, und in dessen Fünfergruppe mitgespielt hatte. Er ist ein linksfüssiger rechter Flügelspieler und hat sich selbst mit Arjen Robben verglichen: «Wenn wir über den Spielstil sprechen, sind wir uns ziemlich ähnlich.» Juventus kaufte 2013 50% seiner sportlichen Rechte, aber der Spieler zog es vor, bei Sassuolo zu bleiben, die sie zwei Jahre später wieder zurückkauften. «Er will einfach nur Spass haben», erklärte der Sassuolo-Trainer Roberto De Zerbi. «Ich muss ihn nach jeder Trainingseinheit vom Platz zerren, weil er wie ein Kind im Park ist. Wenn das das Gefühl ist, das er haben will, war es richtig, dass er nicht gegangen ist. Aber wenn er seiner Karriere und seinem persönlichen Ehrgeiz den Vorrang geben wollte, war das wohl falsch.»

Ciro Immobile

• Lazio
• Geboren am 20. Februar 1990

Sicherlich der irreführendste Nachname bei der Euro. Im Italienischen bedeutet immobile so viel wie unbeweglich, aber Immobile ist ständig in Bewegung, ein König des Konterspiels. «Als Junge bin ich einmal an einem Verteidiger vorbeigekommen, indem ich ihm unter den Beinen durchgelaufen bin», sagte er in einem Interview. Als ehemaliger Juventus-Jugendlicher gab er 2009 sein Debüt in der Serie A und ersetzte Alessandro Del Piero. Jetzt ist er ein Lazio-Veteran und gewann den Goldenen Schuh 2019-20 mit 36 Toren, ein Serie-A-Rekord. Er teilt mit dem ehemaligen Lazio-Kapitän Alessandro Nesta die Leidenschaft für Videospiele.

Andrea Belotti

• Torino
• 20. Dezember 1993

Nicht die eleganteste Nummer 9, aber niemand kann seinen Einsatz bemängeln. Belotti schafft für gewöhnlich den Spagat zwischen Tore schiessen und seinem Team offensiv und defensiv zu helfen. Mit dem Spitznamen «Gallo», dem italienischen Wort für «Hahn», feiert er seine Tore, indem er einen Kamm auf seinem Kopf mimt. Sehr religiös, nannte er Don Sergio, seinen Gemeindepfarrer, als seinen grössten Helden. «Er war ein einfacher und guter Junge», erinnerte sich Don Sergio. «Man kann gar nicht anders, als ihm wegen seines Charakters alles Gute zu wünschen. Manche Kinder gehen einem auf die Nerven, aber andere bringt man dazu, sie zu lieben - wie Andrea.» Der Priester durfte ihn auch bei Spielen im Dorf beobachten. «Um ehrlich zu sein, als ich sah, dass er in der Serie A spielte, war ich erstaunt, denn es gab andere Kinder, die viel besser waren als er.»

Moise Kean

• Paris St-Germain
• 28. Februar 2000

In Italien als Sohn ivorischer Eltern geboren, trennten sich seine Eltern, als er noch ein Kind war, und er wurde von seiner Mutter in relativer Armut aufgezogen. «Ich liebte Aufkleber, aber meine Familie hatte kein Geld, um sie zu kaufen», sagte er im April. Seine Mutter nannte ihn aus religiösen Gründen Moise: «Die Ärzte sagten mir, ich könne keine weiteren Kinder bekommen», sagte sie. «Dann träumte ich eines Nachts von Moses, und vier Monate später war ich wieder schwanger.» Der Stürmer, der auch als Flügelspieler eingesetzt werden kann, hat zugegeben, dass er während seiner Zeit bei Juve ein wenig hitzköpfig war und in Everton nicht überzeugen konnte, aber bei PSG ist er zu einem Schlüsselspieler geworden. Seine Freundin, Nif Brascia, ist eine ehemalige Muay Thai Junioren-Weltmeisterin.

Lorenzo Insigne

• Napoli
• Geboren am 4. Juni 1991

Ein Symbol für Italiens schlimmsten Albtraum, die WM-Qualifikations-Playoff-Niederlage gegen Schweden im Jahr 2017. Als der damalige Trainer Gian Piero Ventura Daniele De Rossi zum Aufwärmen aufforderte, protestierte der Mittelfeldspieler: «Warum zum Teufel soll ich weitermachen? Wir müssen gewinnen.» Er zeigte stattdessen auf Insigne, der ungenutzt auf der Bank sass. Dreieinhalb Jahre später ist Insigne ein wichtiges Mitglied der ersten Elf von Roberto Mancini. Er ist nur 1,80 Meter gross und bevorzugt es, von der linken Seite ins Spiel zu kommen und mit dem rechten Fuss zu schiessen. Geboren am Stadtrand von Napoli, war er als Jugendlicher Balljunge im San Paolo und arbeitete an einem Marktstand, um seine Familie zu unterstützen.

Vincenzo Grifo

• Freiburg
• 7. April 1993

Grifo wurde als Sohn italienischer Eltern in Deutschland geboren und wuchs mit dem Fussballspielen auf der Strasse auf: «Wir haben immer Spiele wie 'Italiener gegen Deutsche' oder 'Italiener gegen Türken' organisiert», erzählt er. Als eingefleischter Fan von Roberto Baggio und Inter schlief er als Junge unter schwarz-blauer Bettwäsche. Angefangen hat er als Teilzeitspieler - tagsüber Mechaniker, abends Fussballer - bevor er mit 18 Jahren zu den Karlsruhern und ein Jahr später nach Hoffenheim wechselte. Als linker Flügelspieler mit einem starken rechten Fuss hatte er das seltene Privileg, in Italien in Baggios altem Trikot mit der Nummer 10 zu debütieren.

Stephan El Shaarawy

• Roma
• 27. Oktober 1992

Einst ein Wunderknabe, jetzt fast 30, hat El Shaarawy drei Leben in einem gelebt. Mit 20 schien er der nächste Milan-Superstar zu sein. Ein talentierter Flügelspieler, der wegen seines ägyptischen Vaters den Spitznamen Il Faraone, der Pharao, erhielt. Mit 27 Jahren unterschrieb er einen lukrativen Vertrag bei Shanghai Shenhua, der ihm rund 15 Millionen Euro pro Saison einbrachte, bevor er im Januar nach Italien zurückkehrte, um ein zweites Mal bei der Roma zu spielen. Obwohl er nach seiner Rückkehr nicht wirklich auffiel, überredete er Mancini, ihm eine Chance für die Europameisterschaft zu geben. Er ist Snooker-Fan ("Ronnie O'Sullivan und Judd Trump sind meine Favoriten") und trägt immer noch seinen charakteristischen Irokesen-Haarschnitt.

Francesco Caputo

• Sassuolo
• 6. August 1987

2018 sagte Caputo, dass «wenn Mancini mich rufen würde, würde ich zu Coverciano (Anm. der Redaktion: der Stützpunkt der italienischen Nationalmannschaft) gehen». Im vergangenen Oktober wurde er im Alter von 33 Jahren und 62 Tagen Italiens ältester Debütant aller Zeiten. Es war ein langer, schwieriger Aufstieg für einen Spieler, der 2010 zum ersten Mal in der Serie A auftauchte, dann aber fast acht Jahre lang aus der Königsklasse verschwand, darunter eine ganze Saison, in der er wegen seiner Verwicklung in einen Fall von Spielmanipulationen gesperrt war (er wurde schliesslich von allen Vorwürfen freigesprochen). In der Saison 2019-20 schoss er 21 Tore in der Serie A für Sassuolo, und auch wenn er in dieser Saison weniger produktiv war, hat er endlich einen Nationalmannschaftsmanager von seinem Wert überzeugt. Im Jahr 2017 gründete er eine Craft-Brauerei, die Bier unter Verwendung des lokalen Brotes aus seiner Heimatstadt Altamura in Apulien herstellt.

Giacomo Raspadori

• Sassuolo
• Geboren am 18. Februar 2000

Mancinis grösste Überraschung: Er wurde ausgewählt, ohne eine einzige Minute für die Azzurri gespielt zu haben. Raspadori ist ein unterstützender Stürmer, nur 1,72 m gross, aber immer bereit, zu laufen, das Spiel zu lesen, zu passen und mit beiden Füssen zu schiessen. Aufgewachsen in Castel Maggiore, wie die Rennfahrerlegende Alex Zanardi, war er schon immer ein Inter-Fan: «Meine Eltern schenkten mir eines Tages einen schwarz-blauen Ball», sagte er einmal. «Sie haben ihn zufällig ausgewählt, aber ich war von da an ein Nerazzurro». In diesem Sommer träumt er davon, der nächste Paolo Rossi oder Totò Schillaci zu sein, zwei Stürmer, die 1982 und 1990 aus dem Nichts zu Helden der Nation wurden. Als Mr. Nice Guy der Mannschaft ist er einer der wenigen Spieler im Kader ohne Tattoo: «Ich mag sie einfach nicht», sagt er.