Die letzte Saison war für die Anhänger von Real Madrid eine herbe Enttäuschung. Auf nationaler wie kontinentaler Ebene blieben die Königlichen ohne Titel, in der Champions League scheitern sie schon im Achtelfinal an Ajax. Nun ist die Zeit gekommen, es besser zu machen – beim Kracher gegen Manchester City.
Angesprochen auf die Situation seines Vereines zieht Toni Kroos einen Federer-Vergleich. Gegenüber «The Athletic» sagt der Mittelfeldspieler: «Als Federer 34 Jahre alt war, dachte jeder, das sei alles gewesen. Und jetzt mit 38 spielt er weiterhin, als wäre er 28.» Kann Real gegen ManCity also ebenfalls wieder zu alter Stärke zurückkehren?
Zidane trifft auf Vorbild Guardiola
Ausgerechnet vor dem Duell der europäischen Fussballmächte zeigt die Formkurve bei Real Madrid allerdings nach unten. Die letzten beiden Ligaspiele blieben die Königlichen gegen die Underdogs Vigo und Levante ohne Sieg. Dazu kommt noch Verletzungspech: Pünktlich zum CL-Kracher hätte Eden Hazard (29) nach seiner zweimonatigen Verletzungspause wieder zurück sein sollen. Doch just vor dem Duell mit Guardiolas Equipe fällt er wieder aus.
Trotz dieser Misere ist Trainer Zinédine Zidane (47) zuversichtlich und motiviert seine Jungs an der PK vor dem Spiel: «Wir dürfen nicht nur an die ein, zwei schlechten Ergebnisse denken. Das ist das, was sie in unsere Köpfe bringen wollen, aber nein. Wir spielen gut und müssen das auch morgen machen.» Zugleich spricht er seine Hochachtung vor City-Coach Pep Guardiola aus: «Es gibt sehr viele Trainer, aber für mich ist er der beste.» Aber Angst hätten die Madrilenen nicht vor dessen Team.
Auch Manchester City ist zurzeit nicht in Höchstform. Im Gegensatz zu Real hat es das Rennen um den Meistertitel wohl längst gegen ein überragendes Liverpool verloren. Aber für das Achtelfinal kann man aus dem Vollen schöpfen. So kehrt Raheem Sterling, mit 11 Toren zweitbester City-Schütze in der Liga, nach seinem Ausfall zurück. Auf BLICK wird das womöglich wegweisende Duell live im Ticker zu verfolgen sein. (yas)