Es läuft die 87. Minute, damals im August vor sechs Jahren. Das Spiel ist entschieden, 3:1 führt der FCB in der Champions-League-Quali gegen Debrecen. Kaum einer der 20'000 Zuschauer im Joggeli ahnt, welch geschichtsträchtige Szene sich da unten auf dem Rasen gerade abspielt, als die Zahlen 8 und 34 auf der Auswechsel-Tafel aufleuchten. Benjamin Huggel geht, Granit Xhaka kommt. Das Top-Talent ersetzt den Routinier, der Anfang einer Wachablösung.
Zum ersten Mal betritt der damals 17-jährige Xhaka in einem Pflichtspiel den Joggeli-Rasen, am Dienstag kehrt der verlorene Sohn mit Arsenal zum ersten Mal in «sein» Stadion zurück. Hätte SRF-Experte Huggel damals gedacht, dass Xhaka erst Gladbach-Captain wird und später für 40 Millionen zu den Gunners wechselt? «Das ist schwer zu sagen, aber man hat schon sehr früh gesehen, dass er sehr talentiert war und ein gesundes Selbstvertrauen besass.»
Im Training hätten die älteren Spieler jeweils gegen die Talente gespielt, die Jugend habe meistens gesiegt. «Vorallem dank Granit», so Huggel. «Er konnte den Rhythmus eines Spiels verändern, war schon damals der Taktgeber. Er wusste immer, was er zu tun hatte. Und auch wenn er den Ball mal verloren hat, hat er ihn sofort wieder gefordert.»
«Froh, einen wie Granit zu haben»
Huggel selbst war für Xhaka ein Vorbild, ein grosser Bruder. «Er hat mir schon mehrmals gesagt, dass er viel von mir hat lernen können», so der damals 33-Jährige. Einmal sei Xhakas Mutter zu seinen Eltern gegangen und habe sich bedankt. «Weil ich immer so nett zu ihm gewesen sei. Ich wollte die Jungen immer unterstützen, habe Xhaka nie als Konkurrenten, sondern immer als Mitspieler betrachtet.»
Er sei damals in der Endphase seiner Karriere gewesen, so Huggel und habe keine Angst gehabt, seinen Platz zu verlieren. Ganz im Gegenteil. «Ich war froh, dass wir einen wie Granit auf dem Platz hatten. Ich wollte immer gewinnen und habe lieber bessere Spieler in der Mannschaft gehabt.»
Dass Xhaka einst zu gut für den FCB werden würde, war Huggel schon damals bewusst. Am Dienstag kehrt der verlorene Sohn ins Joggeli zurück.
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Liverpool FC | 6 | 12 | 18 | |
2 |  FC Barcelona | 6 | 14 | 15 | |
3 |  Arsenal FC | 6 | 9 | 13 | |
4 |  Bayer Leverkusen | 6 | 7 | 13 | |
5 |  Aston Villa | 6 | 6 | 13 | |
6 |  Inter Mailand | 6 | 6 | 13 | |
7 |  Stade Brestois 29 | 6 | 4 | 13 | |
8 |  OSC Lille | 6 | 3 | 13 | |
9 |  Borussia Dortmund | 6 | 9 | 12 | |
10 |  Bayern München | 6 | 9 | 12 | |
11 |  Atlético Madrid | 6 | 4 | 12 | |
12 |  AC Mailand | 6 | 3 | 12 | |
13 |  Atalanta BC | 6 | 9 | 11 | |
14 |  Juventus Turin | 6 | 4 | 11 | |
15 |  SL Benfica | 6 | 3 | 10 | |
16 |  AS Monaco | 6 | 2 | 10 | |
17 |  Sporting Lissabon | 6 | 2 | 10 | |
18 |  Feyenoord Rotterdam | 6 | -1 | 10 | |
19 |  FC Brügge | 6 | -2 | 10 | |
20 |  Real Madrid | 6 | 1 | 9 | |
21 |  Celtic Glasgow | 6 | 0 | 9 | |
22 |  Manchester City | 6 | 4 | 8 | |
23 |  PSV Eindhoven | 6 | 2 | 8 | |
24 |  GNK Dinamo Zagreb | 6 | -5 | 8 | |
25 |  Paris Saint-Germain | 6 | 0 | 7 | |
26 |  VfB Stuttgart | 6 | -3 | 7 | |
27 |  FC Shakhtar Donetsk | 6 | -8 | 4 | |
28 |  Sparta Prag | 6 | -11 | 4 | |
29 |  SK Sturm Graz | 6 | -5 | 3 | |
30 |  FC Girona | 6 | -6 | 3 | |
31 |  FK Crvena Zvezda Belgrade | 6 | -9 | 3 | |
32 |  FC Salzburg | 6 | -15 | 3 | |
33 |  Bologna FC | 6 | -6 | 2 | |
34 |  RB Leipzig | 6 | -7 | 0 | |
35 |  SK Slovan Bratislava | 6 | -16 | 0 | |
36 |  BSC Young Boys | 6 | -19 | 0 |