Sieben Rennen lang konnten sich die Fans von Alfa-Sauber über die tollen Leistungen – vor allem von Bottas – freuen. 41 WM-Punkte und der fünfte WM-Platz waren die Folge.
Doch in Baku (mit einer neuen Alfa-Werbe-Lackierung, die den meisten Fans nicht gefiel) lief drei Tage lang alles gegen das Hinwiler Team – und das Fazit nach dem bescheidenen 11. Platz von Bottas ist brutal. Alpine (7. Alonso, 10. Ocon) hat Alfa-Sauber mit jetzt 47 Punkten überholt. Und Alpha Tauri-Honda (5. Gasly) steht plötzlich bei 27 Zählern da.
Da drängt sich die Frage auf: Ist der Lack nach dem furiosen Startdrittel schon ab? Bezahlt man jetzt für die fehlende Entwicklung des C42 aus Kostengründen.
Teamchef Frédéric Vasseur: «Wir beenden unseren Sonntag hier in Baku mit einem Gefühl der Enttäuschung, denn unsere Punkte-Serie endet nach fünf guten Rennen. Es war ein grosser Schlag, Zhou heute wegen eines technischen Problems zu verlieren: Bis dahin hatte er eine exzellente Leistung geliefert, ohne einen einzigen Fehler, und er war für die Punkte bestimmt. Er hat heute ein gutes Ergebnis verdient, aber zumindest können wir seine Leistung in dem Wissen betrachten, dass er auf einem guten Weg ist. Valtteri hatte ein schwieriges Rennen, und wir müssen analysieren, was schief gelaufen ist: Wir konnten das ganze Wochenende nicht aus dem Auto herausholen, und das ist etwas, was wir vor Montreal angehen müssen, um sicherzustellen, dass wir wieder das Niveau erreichen, das wir in dieser Saison gefahren sind.»
Valtteri Bottas: «Wir wollten Punkte holen, aber gehen ohne nach Hause, also bin ich natürlich nicht sehr zufrieden mit dem Verlauf unseres Wochenendes. Heute hat es sich wie ein sehr langes Rennen angefühlt, da es uns an Tempo mangelte: Ich glaube, mit dem Auto stimmte etwas grundlegend nicht, etwas, das wir untersuchen müssen. Wir müssen herausfinden, was genau passiert ist, bevor wir nach Montreal kommen, aber ich bin überzeugt, dass wir es verstehen und angehen werden. Abgesehen vom absoluten Tempo haben wir als Team in Sachen Strategie und Rennausführung gut abgeschnitten, aber das reichte nicht aus, um die Punkte nach Hause zu bringen. Zhou tut mir sehr leid, denn er fuhr ein wirklich gutes Rennen. Heute war nicht unser Tag, aber ich freue mich auf Kanada nächste Woche. Es ist schon eine Weile her, seit wir dort gefahren sind.»
Zhou Guanyu: «Es ist frustrierend, aber ich möchte mich auf das Positive meiner Leistung konzentrieren. Bis zur Aufgabe war mein Rennen wirklich gut gelaufen: Ich habe keine Fehler gemacht, ich war konkurrenzfähig und fuhr in den Punkten. Ich hatte ein gutes Tempo und ich weiss, wir hätten ein gutes Ergebnis nach Hause bringen können. Was passiert ist, ist bedauerlich, aber das Wichtigste ist jetzt, dass wir als Team dieses Problem für die Zukunft lösen, damit wir die Chancen, die wir haben, nicht verpassen. Wir werden untersuchen, was das Problem im Detail ist und wir werden sicherstellen, dass wir stärker zurückkommen.»
Teamchef Frédéric Vasseur: «Wir beenden unseren Sonntag hier in Baku mit einem Gefühl der Enttäuschung, denn unsere Punkte-Serie endet nach fünf guten Rennen. Es war ein grosser Schlag, Zhou heute wegen eines technischen Problems zu verlieren: Bis dahin hatte er eine exzellente Leistung geliefert, ohne einen einzigen Fehler, und er war für die Punkte bestimmt. Er hat heute ein gutes Ergebnis verdient, aber zumindest können wir seine Leistung in dem Wissen betrachten, dass er auf einem guten Weg ist. Valtteri hatte ein schwieriges Rennen, und wir müssen analysieren, was schief gelaufen ist: Wir konnten das ganze Wochenende nicht aus dem Auto herausholen, und das ist etwas, was wir vor Montreal angehen müssen, um sicherzustellen, dass wir wieder das Niveau erreichen, das wir in dieser Saison gefahren sind.»
Valtteri Bottas: «Wir wollten Punkte holen, aber gehen ohne nach Hause, also bin ich natürlich nicht sehr zufrieden mit dem Verlauf unseres Wochenendes. Heute hat es sich wie ein sehr langes Rennen angefühlt, da es uns an Tempo mangelte: Ich glaube, mit dem Auto stimmte etwas grundlegend nicht, etwas, das wir untersuchen müssen. Wir müssen herausfinden, was genau passiert ist, bevor wir nach Montreal kommen, aber ich bin überzeugt, dass wir es verstehen und angehen werden. Abgesehen vom absoluten Tempo haben wir als Team in Sachen Strategie und Rennausführung gut abgeschnitten, aber das reichte nicht aus, um die Punkte nach Hause zu bringen. Zhou tut mir sehr leid, denn er fuhr ein wirklich gutes Rennen. Heute war nicht unser Tag, aber ich freue mich auf Kanada nächste Woche. Es ist schon eine Weile her, seit wir dort gefahren sind.»
Zhou Guanyu: «Es ist frustrierend, aber ich möchte mich auf das Positive meiner Leistung konzentrieren. Bis zur Aufgabe war mein Rennen wirklich gut gelaufen: Ich habe keine Fehler gemacht, ich war konkurrenzfähig und fuhr in den Punkten. Ich hatte ein gutes Tempo und ich weiss, wir hätten ein gutes Ergebnis nach Hause bringen können. Was passiert ist, ist bedauerlich, aber das Wichtigste ist jetzt, dass wir als Team dieses Problem für die Zukunft lösen, damit wir die Chancen, die wir haben, nicht verpassen. Wir werden untersuchen, was das Problem im Detail ist und wir werden sicherstellen, dass wir stärker zurückkommen.»
Nicht zum ersten Mal: «Bitte Auto abstellen!»
Der Reifenpoker beim 8. Grand Prix zahlte sich bei Bottas (Start mit hartem Gummi) nicht aus und als Zhou (auf Medium losgefahren) nach 22 Runden in den Punkten lag, kam nicht zum ersten Mal der Boxenfunk ins Cockpit: «Sorry, bitte Auto abstellen!»
Der Chinese, in der Qualifikation erstmals vor Bottas, war sichtlich genervt: «Nein, nicht möglich. Oder wollt ihr mich verarschen?»
Auch als Alfa-Sauber seine weltweite Pressemitteilung herausgab, kannte man den genauen Grund nicht. Chef Vasseur: «Ein technischer Defekt!»